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NOTE SDR LE SAUVETAGE DE CINQ OUVRIERS
épaules, et en se cramponnant aux parois, inclinées comme la stratification générale à 45° environ, jusqu'en K où le siphon KL, plus profond que le premier et impossible à épuiser de si loin, restait plein et inaccessible, selon toute apparence, pour longtemps. Or une rumeur assez curieuse s'était répandue. On racontait qu'un homme, d'ailleurs inconnu, habitant Bourg, aurait circulé jusqu'à l'endroit présumé occupé par les victimes, par un autre chemin que par la galerie KL inondée. 0e bruit, qui avait des apparences de légende, n'avait rien d'invraisemblable. L'existence des deux débouchés G et S au jour, en relations réciproques, montrait que le banc calcaire était miné d'une façon multiple et complexe, et une sorte d'amorce de cheminée située en g 1 , dans le plan de stratification qui renfermait la galerie, et vers le sommet de celle-ci, pouvait très bien, en se développant dans ce plan, la rencontrer de nouveau plus loin. M. Bailly n'hésita pas à tenter l'exploration de cette cheminée, et son exemple entraîna ceux qui l'avaient accompagné. M. Bailly s'y engagea vers trois heures et demie; les hommes le suivaient pour s'échelonner dans ce boyau dont on ignorait la largeur, là longueur, la disposition et la viabilité; ils traînaient une longue corde pour jalonner leur parcours et pour faciliter les passages dangereux. Au bout d'une dizaine de mètres d'ascension, on aperçut, contre une aspérité des parois, la trace, d'apparence ancienne, d'un soulier ferré. L'indication était précieuse et encourageante. A cette montée succéda une descente abrupte; mais cette succession de pentes très fortes était plus favorable à une circulation rapide que la disposition en palier, qui obligeait a ramper lentement. Des amorces d'autres cheminées, branchées sur la première, et qu'il fallait explorer, absorbaient un temps précieux. Vers #"\les appels réitérés et périodiques poussés par les sauveteurs
DAXS DNE GROTTE NATURELLE A JEURRE
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eurent enfin un écho; mais, isolés des hommes restés en K, les sauveteurs, ne pouvant juger de la direction de l'écho, craignaient "encore de n'avoir provoqué que la réponse de ces derniers. De nouveaux appels n'eurent d'ailleurs aucun succès. Après avoir franchi en g'1 une poche d'eau, qui heureusement n'obstruait pas le passage, la circulation normale continua, et bientôt les appels obtinrent de nouveau des réponses de plus en plus nettes. Brusquement le boyau débouchait à l'angle du plafond d'une grotte spacieuse éclairée par le reflet de plusieurs lumières masquées par des saillies, et auprès desquelles s'agitaient vivement plusieurs ombres: on était en présence des prisonniers, qui avaient entendu les appels; mais, hypnotisés vers la direction KL qui, dans leur esprit, était l'unique voie de secours possible, ces hommes ne pouvaient supposer que de l'aide viendrait par derrière et par en haut. En se retournant, ils reconnurent leur erreur et, par la paroi inclinée et garnie d'aspérités, ils parvinrent sans trop de peine jusqu'à l'entrée du boyau où, encadrés, guidés et soutenus, ils cheminèrent assez facilement vers la sortie. Il était quatre heures et demie du matin, le 2 novembre. Une demi-heure après, ils parvenaient à la surface, où un médecin leur prodiguait les soins rendus nécessaires par quarante heures de claustration . Il a été rendu compte en son temps des dévouements auxquels a donné lieu cet émouvant sauvetage, et nous n'avons pas à y revenir ici; toutefois, nous sommes heureux de pouvoir, une fois de plus, signaler la brillante conduite de notre collaborateur, M. Bailly, qui, en cette circonstance, s'est tout particulièrement distingué; en dehors de l'opération finale, qui est son œuvre personnelle, il nous a assisté de la façon la plus efficace pendant la période de préparation. La population de Jeurre, ainsi que