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I
580
REVUE
DE
LA
CONSTRUCTION
DES
MACHINES
EN
L'AN
1900
581
m
léralion due à la pesanteur, g, est de 9 ,81). On pourrait sans inconvénient, semble-t-il, supprimer aussi l'usage du cheval-vapeur, et compter toujours les puissances en kilowatts ; il est assez gênant de voir évaluer en chevaux la puissance d'un moteur, tandis qu'on compte en kilowatts celle d'une dynamo qu'il actionne, et il en résulte quelque obscurité pour les personnes qui -n'ont pas l'idée nette de ce qu'est la puissance d'une machine. D'une manière générale, cette obscurité est entretenue par la négligence trop fréquente avec laquelle on confond les trois termes, force, travail et puissance (c'est-à-dire force multipliée par espace, et travail divisé par temps), en appliquant à l'une de ces grandeurs les unités d'une autre. La marque de cette confusion se trouve, du reste, dans l'emploi des unités pratiques du travail, le cheval-heure et le kilowatt-heure , puisqu'on y fait figurer inutilement deux fois la notion de temps, d'abord en dénominateur, puis en numérateur, ce qui l'élimine. En ce qui concerne l'emploi de lettres à signification bien définie dans les principales formules de la mécanique appliquée, on peut citer un projet de notations, présenté dans le programme des cours de l'École des mines, cité un peu plus haut. Ce projet pourrait servir de hase aune discussion générale, qu'il serait intéressant de voir provoquée par une grande Société technique. Les abréviations qui désignent les unités du système métrique ont été établies depuis longtemps par le Comité international des poids et mesures, et sont fréquemment employées. Cependant, elles ne sont pas aussi généralement connues qu'il serait désirable ; le tableau devrait en être affiché dans tous les ateliers de typographie, afin que les compositeurs ne modifient pas des abréviations correctes sur les manuscrits. La reproduction de ce tableau, dans les Annales, peut n'être pas inutile.
ABREVIATIONS DES UNITÉS DU SYSTEME
MÉTRIQUE.
(Adoptées par le Comité International des Poids et Mesures.)
POIDS
Kilomètre.. Mètre Décimètre. . Centimètre . Millimètre . Micron ....
Kilomètre carré. Hectare Are Mètre carré Décimètre carré, Centimètre carré. Millimètre carré,
km-, ha. a. mdm-. cm2. mm-
Mètre cube Stère Décimètre cube. Centimètre cube. Millimètre cube.
m:!. s. dm3. cn>*. mroA
Hectolitre Décalitre . Lilre Décilitre . Centilitre. Millilitre . .Microlitre
. hl. t. . dal. Quintal métrique q1. Kilogramme kg. dl. g. cl. Hécigramme. . . . df?. Centigramme . . . car. . Milligramme m g. Microgramme. . . . Y-
On voit qu'il n'a pas été prévu d'abréviations pour le décamètre et l'hectomètre, unités assez commodes, mais d'un usage restreint ; d'après les règles adoptées, ces abréviations seraient dam et hm . De même le tableau ne mentionne pas le myriamètre. Il n'y a pas d'abréviations ni même de noms spéciaux pour le dixième et le centième de millimètre. Cette lacune est fâcheuse, car le dixième de millimètre est fréquemment mentionné dans la construction mécanique, et même le centième, pour les pièces de grande précision. D'autre part, il n'y a pas de noms pour des unités plus grandes que le myriamètre, unités qui seraient utiles en physique, en géodésie, en astronomie. D'après une terminologie bien connue, on pourrait créer le mégamètre, qui vaudrait 1.000.000 mètres ou 1.000 kilomètres; mais cette unité nouvelle ne suffirait pas dans tous les cas. Des unités trop grandes ou trop petites conduisent à l'emploi de nombres trop longs, qui n'expriment pas de relations claires, et qu'on retient difficilement. Les mesures de capacité sont une addition malheureuse au système métrique : les unités de cette série, étant de 10 en 10 fois plus grandes, sont de fausses unités, car les unités de longueur étant des multiples de 10, les vraies mesures de capacité devraient se confondre avec les