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ÉTUDE GÉOLOGIQUE ET MINIÈRE
Les régions plissées précambriennes paraissent avoir constitué, sur la bordure du massif thibétain, toute une zone de rivages de la mer dévonienne et carbonifériennè. Les déterminations paléontologiques de M. Douvillé révèlent la continuité de cette mer depuis la Perse jusqu'au Japon. Traversant la Chine en écharpe, elle a laissé des dépôts qui sont en discordance complète avec les strates précambriennes et manquent parfois entre celles-ci et les formations plus récentes. Au début de l'époque carbonifériennè, les rivages émergés étaient le siège d'une activité volcanique incomparablement plus puissante que celle des phénomènes actuels du même ordre. Les épanchements mélaphyriques de cette période paraissent distribués au moins depuis le Tbibet jusqu'au Sud en Cochinchine, et jusqu'à Shang-Haïàl'Est; mais leur centre éruptif devait être sur la bordure orientale de l'anticlinal de Toung-Tchouan, où leur masse est prépondérante et où leur structure est basaltique sur de grandes étendues. Après les éruptions, l'affaissement des rivages a fait déposer sur la porphyrite elle-même les calcaires périmons à Productus, accompagnés de niveaux schisteux. Les dépôts de houille qui s'y rencontrent deviennent cendreux et disparaissent progressivement à mesure qu'on s'avance vers l'Est. La région houillère paléozoïque reconnue au Se-Tchouan, au Yun-Nan et au Kouei-Tchéou s'étend du Nord au Sud sur le flanc oriental de l'anticlinal de Toung-Tebouan, et se prolonge ainsi jusqu'aux affleurements qu'on rencontre sur les bords du Fleuve Rouge, depuis le milieu de son cours au Tonkin jusqu'à Lao-Kay. Les dépôts de houille permienne signalés près de SeMao et de Louang-Prabang appartiennent probablement encore au prolongement de la même zone. Pendant la dernière partie de l'époque permienne, le
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PROVINCES CHINOISES VOISINES DU TONKIN
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synclinal de Ma-Chang formait une lagune salifère, dont les dépôts s'étendent encore du Nord au Sud, depuis LiKiang jusqu'à Se-Mao. Le régime littoral, caractérisé par la constitution arénacée des sédiments bariolés, s'est ensuite étendu progressivement pendant le dépôt des schistes feuilletés du trias inférieur et des calcaires coralligènes du trias moyen. La modification profonde de la composition des sédiments à la fin de L'époque permienne parait due à la surrection des régions porphyritiques, autour desquelles les calcaires à Productus s'affaissent, existant encore en lambeaux isolés dans les parties hautes. On voit parfois les couches permiennes supérieures passer par transitions insensibles à la composition de la porphyrite adjacente. La destruction de cette roche, jointe à un remaniement répété des éléments sédimentaires, paraît avoir fourni la masse uniforme de terrains rouges qui s'étend depuis le Se-Tchouan jusqu'à l'extrémité de la péninsule indo-chinoise. L'accentuation du relief des massifs porphyritiques, depuis le commencement de la période mésozoïque, est l'origine des innombrables filons métallifères qui se rencontrent autour d'eux, et qui ont recueilli les produits consécutifs de l'épanchement volcanique. A la fin du Trias, l'époque rhétienne a donné naissance aux dépôts houillers les plus étendus de la région. Comme ceux du calcaire à Productus, ils sont répartis sur les deux versants de l'anticlinal porphyritique et paléozoïque de Toung-Tchouan. Ils se prolongent vers l'Est, tout en s'altérant sur une grande partie de la province du KoueiTcheou. Ils paraissent se raccorder avec la zone houillère que cette province renferme, sur sa frontière orientale, au voisinage d'un autre ridement précambrien, .encore accompagné de granité et de porphyrite. Ce ridement la sépare du Hou-Nan et du Kouang-Si, mais sans posséder un relief comparable à celui de l'anticlinal de