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LE GISEMENT DE MINERAI DE FER OOLITHTQtJE
étranglements progressifs, et ce n'est qu'à l'extrémité du gisement qu'on retrouvera la terminaison en biseau telle que BA ou CD de la figure. Le flux ferrugineux se déposera rarement à l'état de pureté, attendu qu'il ne fait que se mélanger aux apports ordinaires des eaux de la mer ; mais la richesse du dépôt subira une loi de décroissance lenticulaire, si cette expression pouvait être employée. Après la fin ou le ralentissement de l'émission, la sédimentation pauvre reprenant l'avantage, le dépôt de minerai sera recouvert d'une couche plus ou moins stérile jusqu'en EF. Les dépôts marneux ou calcaires qui séparent les couches de minerai proprement dites ne sont jamais dépourvus de fer, attendu que, même en admettant l'arrêt complet des émissions pendant leur formation, les produits ferrugineux antérieurement constitués étaient partiellement repris par la sédimentation pour s'incorporer aux couches plus récentes. L'émission ferrugineuse vient-elle à renaître ou à reprendre une plus grande intensité? une seconde couche de minerai GHIK se forme au-dessus de la première, et ainsi de suite. Supposons que les morts-terrains de recouvrement s'élèvent jusqu'en LMNO; si une vallée de fracture telle que MHBPCIN s'ouvre par la suite et se creuse suivant la direction de la faille nourricière jusqu'au niveau des couches ferrugineuses, la partie centrale des dépôts, qui est la plus épaisse et la plus riche, disparaît, et il ne reste en place que les parties périphériques des lentilles primitives. De là, l'observation, souvent faite dans les travaux de mines exploitées en partant des affleurements à flancs de coteaux, que la puissance et la richesse des couches de minerais s'amoindrissaient au fur et à mesure qu'on s'éloignait de l'axe de la vallée et qu'on pénétrait plus profondément sous les plateaux. Les mines du bassin de Nancy, toutes en affleurement,
DE LA LORRAINE
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sont soumises à cette loi. Elles sont situées en bordure des vallées de la Moselle, de la Meurthe ou de leurs affluents, et leur hinterland est toujours pauvre. Les vallées de Dudelange et de Rumelange, dans le Luxembourg, nous fournissent aussi des exemples intéressants de ces phénomènes. Dans la première, la formation du versant oriental, moyennement riche dans la vallée même, va en diminuant de puissance et de richesse d'une façon graduelle vers l'Est, jusqu'à devenir à peu près nulle sur les hauteurs de rive gauche de la vallée de la Moselle, faute de failles nourricières de ce côté. Au contraire, dans le versant occidental de la même vallée, la formation se développe sans interruption jusqu'à la vallée de Rumelange, et augmente de richesse au fur et à mesure qu'on se rapproche de cette dernière vallée, qui s'est ouverte suivant la faille d'Ottange. Il résulte de là que la faille de Dudelange n'a pas été nourricière ou l'a été fort peu; mais, par contre, il n'y a pas de doute que celle d'Ottange l'a été grandement. La faille de Crusnes a donné aussi des émissions ferrugineuses, notamment celle de la belle couche rouge d'Esch et celle de la couche noire du district d'Aumetz. La faille de Crusnes-Esch présente cette particularité que des érosions ont enlevé complètement, à hauteur d'Esch, la partie occidentale du gisement qui avait été relevée d'une centaine de mètres. Ce n'est que du côté de l'Est que le gisement, épargné par les agents de dénudation, en raison de son enfoncement relatif, a pu subsister. La terminaison des couches en biseau, qui se remarque sur la bordure orientale du bassin allemand et luxembourgeois, se retrouve sur la limite occidentale du bassin français. Elle s'observe notamment aux terminus de Gorcy, d'Eton et de Brainville. Sur la lisière Nord du bassin luxembourgeois, Le biseau fait défaut et les minières de ce bassin finissent d'une