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LE GISEMENT DE MINERAI DE FER OOLITHIQUE
dage, et ces accidents statigraphiques, qu'il importerait de bien reconnaître, commandent nécessairement une grande réserve et font qu'un seul sondage est réellement insuffisant à éclairer sur l'allure des gisements. Les résultats encourageants d'un premier travail ne peuvent que stimuler de nouvelles recherches dans une région non encore explorée et qui semble promettre pour l'avenir; mais ils ne sauraient suffire, dès aujourd'hui, à motiver l'institution d'une concession de mine, qui serait octroyée sans que l'on connaisse rien encore de l'allure des gisements au-dessous du plateau d'Avril. Ces gisements des plateaux, situés loin des affleurements et à de grandes profondeurs, devront être exploités sous l'eau et par puits, et ils nécessiteront dans l'avenir de grands frais de première installation ; il importerait, dès lors, que les concessions octroyées eussent de plus grandes étendues que sur la zone des affleurements, et il est de l'intérêt des concessionnaires eux-mêmes que l'allure des gisements soit bien reconnue par des recherches multipliées, pour que les concessions leur soient octroyées en connaissance de cause et ne les exposent pas à des dépenses considérables et improductives. La bonne règle serait donc, pour ces concessions de l'avenir, qui porteront sur les gisements des plateaux, situés sous l'eau et à de grandes profondeurs, d'octroyer des superficies plus grandes, mais d'exiger, par contre, des recherches plus complètes, plutôt que d'accorder une concession restreinte, d'après les données d'un seul sondage n'éclairant que sur l'allure des gîtes. Les résultats du sondage d'Avril sont assez encourageants pour que la société qui en est l'auteur n'hésite pas à poursuivre ses recherches dans la région d'Avril. » La Société intéressée n'a rien fait, malheureusement,
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DE LA LORRAINE
pour répondre au programme que M. l'ingénieur en chef Genreau lui Iraçait avec tant de clairvoyance, dès 1883, et il a fallu que dix années se passent pour que d'autres explorateurs, dédaignant la légende 'qui courait sur l'inexploitabilité de la région d'Avril-Trieux, rétablissent les choses dans leur vérité, au grand avantage de la sidérurgie française. C'est pour récompenser leur initiative que le décret institutif de la concession de Chevillon leur a reconnu le droit d'inventeur prévu par l'article 1 6 de la loi du 21 avril 1810 (indemnité fixée à 200.000 francs). Sondage du Chevillon ou du fond Gravin (1883). — C'est comme une véritable fatalité qui a pesé sur toutes ces recherches de l'année 1883. Les trois que nous venons de rapporter sont l'œuvre de trois Sociétés différentes. La suivante a été faite par une quatrième Société qui a 1 montré, dans l'espèce, le même défaut de perspicacité. Ce sondage a été poussé jusqu'à la profondeur de 93"', 70. 11 est situé dans la vallée du Chevillon, à 1 kilomètre au Sud environ du sondage BM et k 200 mètres au Nord d'un sondage exécuté dans la même vallée, en 1875, par ic MM. Jahiet, Gorand, Lamotte et C , maîtres de forges, en instance pour l'obtention de la concession de Boisd'Avril. Leur sondage, poussé jusqu'à la profondeur de m 103 ,80, avait rencontré la formation ferrugineuse suivante (traversée incomplète, couche grise non atteinte) : Calcaire ferrugineux îi m ,00 Calcaire ferrugineux avec minerai. 1 ,?o Calcaire ferrugineux 3 ,40 Couche de mine 2 ,75 Minerai calcareux pauvre 0 ,80
12 m ,90
D'après ce que nous avons vu plus haut (couche rouge de BL et BM située à 14 ou 15 mètres de profondeur dans la formation), il est bien certain que le banc de