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LE GISEMENT DE MINERAI DE FER OOLITHIQBE
On peut admettre aussi, comme M. Camusat le proposepour le gîte de Mazenay, que des variations du niveau hydrostatique d'une nappe d'eau souterraine logée dans, une formation calcaire légèrement ferrugineuse, obèrent à la longue une sélection du même genre, et parviennent à constituer à un certain niveau un véritable minerai. La genèse des minerais de fer par décalcification et par métasomatose est donc incontestable. Il en est de même de la formation par érosion et transport. ! On retrouve, dans le gisement lorrain, des manifestationsqui se rattachent certainement à ces divers procédés (*); mais ils n'ont dû jouer qu'un rôle accessoire et n'ont fait que se greffer, pour ainsi dire, sur le phénomène principal des émissions thermales sous-marines. La superposition de plusieurs couches en un mêmepoint et la concentration des minerais dans des bassins distincts (bassin de Briey, bassin de Nancy, bassin de Franche-Comté), distribués sur la ligne de l'ancien rivagede la mer toarcienne, découlent aisément de la théorie geysérienne. Les émissions sous-marines ne jouent-elles pas, d'ailleurs,, de nos jours, un grand rôle dans' la formation des sédiments de certains océans ? Sur la plus grande partie desrivages du Pacifique, les éruptions volcaniques ne se comptent plus. On a constaté, au cours même du xixe siècle, que certaines d'entre elles avaient amené au jour des-
(*) M. Emile Picard formule en termes excellents, in fine de son rapport sur les sciences (Rapport du Jury international de l'Exposition de 1900. Introduction générale, 2" partie, Sciences, p. 11.1), les remarques suivantes, en manière de conclusion : « Les images par lesquelles nous cherchons à nous représenter les phénomènes du monde extérieur ne doivent jamais être regardées comme ayant un caractère définitif; de plus, elles ne sont pas nécessairement uniques ce qui peut permettre à plusieurs théories de se développer simultanément. Ce sont les théories qui constituent véritablement la science. Sans elles, il n'y s\]ue des catalogues de faits. »
DE LA LORRAINE
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milliards de mètres cubes de produits d'origine interne. Quelle raison empêcherait d'admettre que les sédiments toarciens ont été enrichis dans les régions métallifères de la Lorraine et de la Franche-Comté par le même procédé? Puisant le métal dans la profondeur, à l'aplomb même des lieux de dépôts, les émissions thermales pouvaient en amener facilement des quantités très grandes sur des étendues limitées. La théorie éruptive s'accorde très bien avec la nature sulfureuse de la couche la plus ancienne et avec la présence d'autres sulfures métalliques (blende, galène) trouvés accidentellement dans le minerai. Elle est, par ailleurs, complètement indépendante de la position du rivage de la mer, tandis que la formation par charriage suppose un dépôt essentiellement littoral, ce qui n'est pas. Les zones de richesse situées, par rapport aux failles nourricières, dans les régions synclinales qui les avoisinent, la localisation de ces zones dans divers étages superposés de la formation auprès de quelques failles, la distribution des rognons calcaires sur la périphérie des régions exploitables, sont autant de faits qui découlent nécessairement de la théorie des failles nourricières ; il en est de même de l'absence de fossiles et des variations de textures et de couleur des minerais constatées dans le voisinage de celles-ci. La concordance de toutes ces preuves nous donne l'espoir que la systématisation que nous avons essayé de laire de la répartition des zones exploitables dans la Pl. V de ce mémoire repose sur une base plausible. Les délimitations tracées sur cette planche sont, certes, encore incomplètes; mais il sera, sans doute, possible, dans L'avenir, quand on aura réuni de nouvelles observations sur la consistance des couches, de les rendre définitives.