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RECHERCHES SUR LES ACIERS AU NICKEL
naître que la métrologie porte grand intérêt aux recherches relatives à des métaux ou des alliages convenables pour la construction des étalons de mesures dits secondaires, c'est-à-dire pouvant remplacer le platine, dont le prix est trop élevé. Les qualités indispensables pour des étalons secondaires sont, outre un prix de revient modéré, une grande homogénéité et une faible oxydabilité (*) . Il était intéressant de rechercher, parmi les aciers au nickel, un métal satisfaisant à ces conditions. Des échantillons préparés par Imphy ont été étudiés successivement au Bureau international des Poids et Mesures par M. Benoît lui-même, et par MM. Chappuis et Ch. -Ed. Guillaume, physiciens adjoints au directeur du Bureau; la découverte, faite par M. Ch.-Ed. Guillaume, d'une remarquable anomalie de dilatation présentée par un acier à 30 p. 100 de nickel, a été l'origine d'une fructueuse collaboration. M. Ch.-Ed. Guillaume a rendu compte, dans plusieurs publications, des importants travaux qu'il a entrepris au Pavillon de Breteuil sur les échantillons qu'Imphy a préparés sur sa demande ; ces travaux sont relatifs aux lois de la dilatation et à d'autres propriétés physiques des aciers au nickel : magnétisme, élasticité, densité, résistance électrique, etc. Nous renverrons aux remarquables mémoires de M. Guillaume (**) le lecteur désireux de prendre connaissance du détail des travaux de haute pré(*) M. Benoît a bien voulu nous adresser à ce sujet une lettre du 13 mars 1895, dont nous donnons ci-après un extrait : « Si vous étiez disposé à nous aider dans cette recherche d'un métal bon marché, relativement au platine, et propre à construire des étalons peu altérables, recherche qu'on pourrait croire très simple, mais dans laquelle, après bien des tentatives, nous ne sommes arrivés encore à rien de satisfaisant, vous nous rendriez, aussi bien qu'à la science et aux constructeurs en général, un véritable service. » (**) Comptes Rendus de l'Académie des Sciences, janvier, avril, juin et juillet 1897; Bulletin delà Société d'Encourayement, mars 1898, etc.
A HAUTES TENEURS
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cision qu'il a réalisés dans les laboratoires du Bureau international, et nous nous bornerons à signaler, dans le cours de cet exposé, celles des découvertes de M. Guillaume qui ont été plus particulièrement utilisées dans nos propres recherches. Nous rappellerons cependant brièvement quelques-uns des résultats pratiques de ces travaux. Ils permettent à Imphy d'obtenir des aciers presque indilatables, utilisés pour les appareils de précision, la géodésie, l'horlogerie, etc. ; des aciers spéciaux pour ressorts auto-compensateurs de montres; des aciers ayant la dilatation du verre, utilisés dans la fabrication des lampes à incandescence pour remplacer le platine, et utilisables dans la fabrication d'un verre armé (procédé L. Appert) à l'abri des variations de la température. Les nombreux échantillons préparés pour les études de M. Ch.-Ed. Guillaume ont été étudiés parallèlement par nous au point de vue de certaines propriétés physiques, intéressant plus particulièrement la métallurgie. Joints à d'autres échantillons prélevés en cours de fabrication de produits destinés à la clientèle, ou préparés spécialement pour nos recherches, ils ont formé une intéressante série qui nous permet d'apporter quelques contributions nouvelles à l'étude des propriétés très complexes des aciers au nickel contenant, à côté de ce métal, du car* bone, du manganèse et du chrome.