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RECHERCHES SUR LES ACIERS AU NICKEL A HAUTES TENEURS
Troupe. — Les effets delà trempe rappellent beaucoup ceux du recuit, et s'expliquent de même. Elle agit beaucoup plus rapidement et plus brutalement, en produisant quelques tensions intérieures ; l'état moléculaire qui en résulte n'en est pas moins, semble-t-il, peu différent de celui qui a pour cause le recuit. Au point de vue allotropique, elle a la môme influence que l'écrouissage et le recuit ; elle tend à ramener le fer y à l'état a. avec forte proportion de fer (3. Mais, comme l'écrouissage et le recuit, elle ne produit ce résultat que si la température s'abaisse assez pour que la transformation s'effectue. Si cet abaissement de la température ne se produit pas, le fer reste en très grande proportion à l'état y- Dans ce cas, la trempe n'a pas d'autre effet qu'une modification de l'état moléculaire de l'acier, caractérisée par un abaissement de la limite d'élasticité et une augmentation de l'allongement à la rupture ; mais la tendance à la transformation en fer a avec forte proportion du fer [3, quoiqu'elle reste .pour ainsi dire latente, est beaucoup plus grande que si l'acier n'avait pas subi la trempe. La trempe après chauffage k une température inférieure à celle du point de transformation à réchauffement, c'est-à-dire à une température à laquelle le fer contenu dans l'acier esta l'état a avec proportion du fer ji, produit sensiblement les mêmes effets que le recuit à cette même température. Caractère* spécifiques du fer •;. — On voit que le fer y, quoique n'existant à la température ordinaire qu'à l'état d'équilibre instable, grâce à l'hystérèse, n'en a pas moins une existence bien réelle dans un grand nombre d'aciers parmi ceux qui ont fait l'objet de nos recherches. Ses caractères spécifiques, qui sont mis tout particulièrement en évidence par les traitements physiques, l'éloignent beaucoup du fer*. Il ne durcit pas par la trempe, même
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lorsqu'il est fortement carburé ; ce traitement l'adoucit comme le recuit. Par contre, il durcit considérablement par l'écrouissage ; cette dernière propriété en fait un métal analogue à la généralité des métaux ductiles, ce qui tend à donner au fer à l'état magnétique a le caractère d'une exception. Cependant, l'écrouissage des aciers contenant le fer à l'état y se produit dans des conditions qui ne paraissent pas se produire pendant l'écrouissage des laitons et autres alliages. La transformation moléculaire sous l'influence de la déformation s'effectue par bonds, ce qui s'accuse sur les diagrammes des essais à la traction ou à la compression par une succession de paliers donnant les limites d'élasticité d'une succession d'états moléculaires différents. Cette allure par bonds rappelle celle des modifications de volume des même aciers sous l'influence du refroidissement signalée par M. Ch. -Ed. Guillaume; peut-être doit-on l'attribuer à l'état d'équilibre instable du fer y, n'existant à la température ordinaire que grâce à l'hystérèse. Ces constatations nous paraissent apporter quelque lumière à l'étude comparative des effets de la trempe et de l'écrouissage, à laquelle M. le professeur Howe a consacré une grande partie do son remarquable mémoire sur la trempe de l 'acier (*), mémoire dont l'étude nous a été très profitable. Elles font connaître quelques manifestations nouvelles de la « nature protéiforme du fer », déjà signalée, il y a un siècle, par Berginann, ainsi que l'a rappelé récemment sir Roberts Austen(").
(*) Iron and Steel Institute : la Trempe de l'acte?-. Traduit et annoté par M. Osmond {Bulletin de la Société d'Encouragement, février 1896). (**) Iron and Steel Institute. Congrès de 1900 : adresse du Président, traduction de M. Osmond, page 1U.