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L'ABATAGE
MÉCANIQUE
rage et le roulage des galeries maintenues par des murs en pierre sèche dans le goaf, c'est-à-dire dans le vide résultant du dépilage. Ce goaf est plus ou moins bien rempli par du remblai et par les éboulements du toit. Les galeries de roulage sont généralement espacées de 10 à 80 mètres, et il y a une taille par galerie. La longueur totale du front de taille est ordinairement de plusieurs centaines de mètres, et, quelquefois, de plusieurs kilomètres. Mais, comme nous le montrerons plus loin, la plupart des haveuses de Longwall ne donnent de bons résultats que si le front de taille est rectiligne sur une longueur de 80 mètres au moins. Quand on a voulu employer des haveuses, on a dû transformer le front de taille en gradins de 10 à 30 mètres en un front de taille en gradins de 100 mètres environ (short face), ou, mieux, en un front de taille continu (long face). La méthode Longwall short face est surtout employée en Ecosse ; la méthode Longwall long face, dans les bassins houillers du centre. Nous pouvons aborder maintenant l'étude des haveuses à disque, qui sont de beaucoup les plus employées. 11 semble que la première haveuse à disque ait paru en 1851 ; mais la première ayant donné des résultats pratiques fut celle de J. Scarisbrick Walker (1869). Aujourd'hui, cette machine a disparu des mines de houille; mais il en reste encore, paraît-il, quelques exemplaires dans les mines de sel du Cheshire. La haveuse Walker (fig. 1, Pl. I) se compose d'un châssis horizontal reposant par quatre roues sur deux rails, et portant à une extrémité deux cylindres à air comprimé. L'axe du disque pratiquant le havage est porté par un des longerons du châssis, de sorte que la moitié seulement du disque déborde sur le côté du châssis, et que- la profondeur du havage ne peut guère dépasser le tiers du diamètre du disque ; en fait, le havage est prom fond de 0 ,80 environ. L'arbre moteur porte un pignon
DANS LES MINES DE HOUILLE D'ANGLETERRE
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conique, qui engrène avec une crémaillère circulaire disposée dans le plan du disque, et dont les dents sont taillées suivant des rayons. Des couteaux sont fixés àla périphérie du disque. Le havage résulte du mouvement de rotation du disque et du mouvement de translation de la haveuse parallèlement au front de taille. Ce dernier mouvement est obtenu au moyen d'un treuil à main ; l'ouvrier fait avancer la haveuse avec une vitesse dépendant de la dureté du havage à pratiquer. La haveuse Winstanley (fig. 2, Pl. I), contemporaine de la haveuse Walker, après avoir eu un assez grand succès, est aussi abandonnée ; nous en dirons cependant quelques mots, parce qu'elle renferme un principe intéressant. ' Les deux cylindres à air comprimé n'ont pas de bielles et oscillent horizontalement ; dans leur position moyenne, leurs axes sont inclinés à 45° sur le front de taille. L'arbre moteur est vertical et porte une roue dentée qui engrène avec le disque. Dans la position normale, le disque est en porte-à-faux, et presque entièrement en dehors du châssis ; il est porté par un cadre que l'on peut faire tourner autour de l'arbre moteur au moyen d'une vis sans fin engrenant avec un secteur denté. Cette dernière disposition est spéciale à la haveuse Winstanley, et ne se retrouve dans aucune des haveuses modernes à disque, malgré les avantages qu'elle procure. Elle permet en effet de loger le disque sous le châssis, quand la haveuse doit circuler dans les galeries ; elle permet en outre à la machine de commencer elle-même le havage ; il suffit de placer le disque sous le châssis, de mettre la machine en marche et de ramener progressivement le disque à sa position normale (*). (*) La Compagnie des mines de Bianzy employa la haveuse Winstanley après l'avoir modifiée. Elle parut ainsi à l'Exposition de 1889 sous le nom de Winstanley-lilanzy.