Cette page est protégée. Merci de vous identifier avant de transcrire ou de vous créer préalablement un identifiant.
380
ET DE LA VIRGINIE OCCIDENTALE LES CHARBONS GRAS DE LA PENSYLVANIE
sant (le côté les mines d'anthracite, qui d'ailleurs ont été en grève pendant toute la durée de notre séjour. Le bassin de l'anthracite forme un tout bien distinct et indépendant du bassin de charbon gras. Les gisements de ces deux sortes de charbons sont très dissemblables : l'anthracite est isolé- dans un pli des Alleghenys et y forme des couches épaisses et très tourmentées, tandis que le charbon gras se trouve à l'Ouest des plissements en couches très régulières, sans accidents et presque horizontales. Les modes d'exploitation et d'abatage diffèrent dans les deux bassins. Quant aux différentes qualités d'anthracite et aux usages qu'on en fait, nous serons amené à en parler à propos de la concurrence que peut lui faire le charbon gras. Le gisement de charbon gras de Pensylvanie et de W. Virginia forme un tout très continu compris dans le grand bassin des Appalaches, et on peut le décrire dans ces deux États en même temps. Nous n'en avons pas "séparé le petit bassin du Potomac, dont les deux États précités contiennent les extrémités, mais dont la partie la plus importante se trouve dans le Maryland. Quant au bassin de l'Ohio, qui forme la partie Ouest du bassin des Appalaches, il produit des charbons moins bons que les régions plus orientales, et moins intéressants aussi, au point de vue européen, par suite de leur éloignement delà côte. Aussi n'en parlerons-nous point. Nous avons divisé le sujet en plusieurs chapitres. Après une description générale du bassin des Appalaches, nous examinerons successivement : I. La géologie du terrain houiller ; II. Les qualités de charbons gras et leurs principaux centres de production ; III. L'exploitation des mines; méthodes d'exploitation, abatage, roulage, etc. ; IV. Le prix de revient du charbon ;
381
V. Le transport par chemins de fer et le chargement du charbon en bateaux ; VI. Les débouchés du charbon gras en Amérique et sa concurrence avec l'anthracite ; VII. Les conditions de son importation possible en France . Description générale du bassin houiller de Pensylvanie et de West Virginia. - Le bassin houiller de ces deux États (Voir la carte, Pl. X) forme la partie nord du grand bassin des Appalaches, qui se continue au Sud jusqu'au Tennesse et à l'Alabama. La direction générale est Nord-Est-Sud-Ouest, comme celle des Alleghenys, dont il suit le bord Ouest ; sa longueur totale est de 1.300 kilomètres. La largeur varie beaucoup: au front nord du bassin, elle est maxima et atteint 280 kilomètres. Elle diminue graduellement vers le Sud et, à la limite méridionale de la W. Virginia, elle n'est plus que de 200 kilomètres. Au Sud de cet État, le bord Est du bassin se rapproche très rapidement du bord Ouest, qui reste rectiligne ; la largeur est réduite à 40 kilomètres dans le Tennesse ; un renflement la porte à 100 kilomètres dans TAlabama. En sortant de cet État, le bassin finit en pointe très rapide. La partie de ce bassin comprise en Pensylvanie et en W. Virginia s'étend presque tout entière à l'Ouest des plissements des Alleghenys, sauf quelques lambeaux pris dans leurs plis et séparés de l'ensemble du bassin. Ce territoire est celui des vallées des deux rivières, l'Allegheny et la Monongahela, dont la réunion à Pittsburg forme LOhio, de la vallée de l'Ohio et de ses affluents. Il comprend aussi les vallées supérieures de la Susquehanna et du Potomac, qui vont se jeter dans l'Atlantique après avoir passé par des cluses sur le versant oriental des