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LES CHARBONS GRAS DE LA PENSYLVANIE
après les expirations des contrats pour tarifs spéciaux actuellement en cours, expirations qui auront lieu d'ici un ou deux ans, tous les tarifs se régleront, au dire des Compagnies, d'après les bases officielles actuelles. Ces bases donnent, en général, un prix légèrement inférieur à 0 fr. 013 par tonne kilométrique. Ce prix ne varie guère quand la distance à parcourir est supérieure à 250 kilomètres. En fait, le prix du transport n'est pas établi sur une base kilométrique. Il y a des prix fermes pour le transport d'une tonne entre une région déterminée et certaines destinations principales. Les deux directions les plus importantes pour le charbon sont : 1° Du bassin de Pittsburg vers Cleveland, c'est-à-dire la direction des Grands Lacs, voie du Canada et de l'Ouest. Le prix de transport entre une mine quelconque de la région de Pittsburg et Cleveland est de 3 fr. 65 par tonne. Comme la distance moyenne est de 280 kilomètres, le prix de la tonne kilométrique est deOfr. 0130; 2° Du bassin houiller vers les régions de l'Est, les ports et les villes industrielles de la côte. Pour cette direction, le bassin de Pensylvanie et de W. Virginia est divisé en deux régions. La région orientale comprend les bassins où l'on exploite les couches inférieures. Il n'y a qu'un prix pour le transport du charbon entre toutes les mines de ces bassins et toutes les grandes villes de la côte, Philadelphie, Wilmington ou Baltimore, que le transport soit fait par la ligné de la Pennsylvania ou de la Baltimore and Ohio Co, à savoir 7 fr. 25 par tonne pour une distance moyenne de 570 kilomètres (0 fr. 0128 la tonne kilométrique). La région occidentale comprend tous les bassins qui exploitent la couche de Pittsburg, de Pittsburg à Fairmont; le prix de transport jusqu'aux mêmes villes de la côte est de 8 fr. 50, pour une distance moyenne de 670 kilomètres (0 fr. 0127 la tonne kilométrique).
ET DE LA VIRGINIE OCCIDENTALE
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Le charbon qui doit être embarqué dans les trois ports cités, et réexpédié au delà des caps May et Saint-Charles qui terminent la baie de la Delaware et la baie Chesapeake, bénéficie d'une détaxe de 2 francs environ sur le prix total du transport (*). Remarquons, en passant, que cette détaxe s'applique aussi bien à des charbons expédiés " à des ports américains qu'à des charbons exportés. Pour les bassins du Sud de la W. Virginia, Kanawha, New River et Pocahontas, il y a un prix unique pour le transport jusqu'à la mer ; aucune détaxe ne peut exister là, car les ports de Virginie ne sont pas des villes industrielles comme ceux du Nord, et tout le charbon qui y arrive est embarqué. Le prix unique est de 6 fr. 25, pour une distance moyenne de 600 kilomètres (0 fr. 0103 la tonne kilométrique). Les Compagnies minières qui expédient leur charbon dans leurs propres wagons bénéficient d'une bonification égale à celle dont les Compagnies de chemins de fer se tiennent compte entre elles pour la circulation du matériel d'un réseau sur l'autre. Jusqu'en juillet 1902, cette location du matériel était payée, d'après la distance parcourue, au prix deO fr. 0187 par kilomètre et par wagon (0,6 cent par mille). Ce système avait produit de nombreux abus : en temps de disette de wagons, les Compagnies retenaient indéfiniment les wagons étrangers; à d'autres moments, quand leur service se trouvait encombré, les Compagnies, n'ayant aucun intérêt à hâter la restitution des wagons étrangers, les laissaient immobilisés sur des voies de garage. En vue de remédier à ces inconvénients, on a inauguré, en juillet 1902, le système per diem : on paie le wagon 1 franc par jour (20 cents), quel que soit le service qu'on lui fait faire. D'une façon (*) Cette détaxe varie légèrement suivant la provenance du charbon et le port d'embarquement.