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AFFAISSEMENTS PRODUITS DANS LE CHESHIRE
NOTE SUR LES
AFFAISSEMENTS PRODUITS DANS LE CHESHIRE PAR L'EXPLOITATION DU SEL Par M. L. BAILLY, Ingénieur des Mines.
PRÉLIMINAIRES.
Généralement c'est l'eau qui, pour le plus grand profit de l'homme, va miner les gisements salifères. Les pompes des puits ou des sondages retirent ainsi 300 kilogrammes de chlorure de sodium dans chaque mètre cube liquide, dont le prix de revient peut descendre au-dessous de 0 fr ,10 (*). L'extraction directe, par puits et galeries, d'une pareille quantité de sel, en roche impure, coûte environ 1 franc. Elle ne présente par ailleurs aucun avantage spécial pour les industries salines et soudières, dont la matière première est l'eau salée et qui peuvent s'installer à proximité des gisements. L'emploi du sel gemme est restreint aux usages agricoles et à l'alimentation de quelques usines éloignées. Le tableau ci-dessous fait ressortir cette
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C'est donc avec raison que Karsten écrivait dès 1847 : « ... L'exploitation par dissolution offre tant d'avan« tages que l'on se résigne facilement à laisser aux temps « futurs le soin de réparer le mal que cette exploitation « peut faire... » Ces temps futurs sont venus. Le mal, c'est l'affaissement désordonné du sol. L'eau, mineur à bon marché, mais aveugle, réalise une exploitation par foudroyage dont l'allure et les limites échappent souvent à tout contrôle humain. Les Anglais, dans leur important bassin du Cheshire, sont beaucoup plus gravement et depuis beaucoup plus longtemps que nous aux prises avec ces difficultés. Ils viennent a peine d'aboutir à une solution conforme à leurs traditions libérales. Une loi, mise en application en 1896, purement réparative, se borne à assurer au simple particulier lésé matériellement l'indemnité qu'il n'aurait pu obtenir par le droit commun. Aucune mesure préventive n'a même été proposée. Les idées et les méthodes étrangères ne sont pas toujours d'une implantation ni facile ni même désirable. Il y a cependant quelque intérêt pour nous à examiner d'abord cette situation anglaise du problème et à profiter d'une expérience beaucoup plus prolongée que la nôtre (*).
situation : EXTRACTION
ANNUELLE
Sel gemme Sel en dissolution
MOYENNE,
EN
TONNES
France
Iles Britanniques
100.000 500.000
1 KO . 000 1.800.000
(*) Les sources salées superficielles fourniraient de la saumure gratuite, mais faiblement salée.
( ) Nous sommes redevables de précieux renseignements à MM Dicteu Salt
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P ecteur des min es à Manchester; Hall, inspecP° o1 ! Molyneux, ingénieur divisionnaire de la 7 a Northwich ! Ri gh y. directeur général de la Sait-Union 5 Une brochure du regretté M. Ward, prédécesseur de
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