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RICHESSES MINÉRALES DE LA NOUVELLE-CALÉDONIE MINERAIS ASSOCIÉS A LA FORMATION DES SERPENTINES
tain nombre de sacs de minerai de cobalt ; mais ce n'est qu'à partir de 1883 que le cobalt figure d'une façon régulière au nombre des minerais exportés, à raison de 2.000 à 3.000 tonnes par an. C'est autour de ces chiffres qu'ont oscillé les exportations pendant longtemps ; elles ont néanmoins pris récemment un essor assez marqué pour que les expéditions de plusieurs d'entre ces dernières années aient varié entre 4.000 et 5.000 tonnes. Au total, la Nouvelle-Calédonie paraît avoir exporté en vingt ans environ 60.000 tonnes de minerai de cobalt, dont la teneur moyenne peut être évaluée entre 4 et 5 p. 100 d'oxyde, sans compter quelques centaines de tonnes de mattes à 10 ou 20 p. dOO. Au moment de notre séjour dans la colonie, la hausse continue des cours avait suscité un accroissement marqué de la production par suite de l'ouverture ou de la réouverture d'un très grand nombre d'exploitations; au cours du premier semestre 1902, 74 exploitations avaient extrait 2.452 tonnes de minerai de cobalt, c'est-à-dire presque autant qu'il en avait été extrait pendant toute l'année 1901, et l'extraction du deuxième semestre n'a pas atteint moins de 5.060 tonnes, portant le total de l'année à 7.512 tonnes. La production de l'année 1901 avait été de 2.552 tonnes, et s'était partagée entre 35 exploitations portant sur 41 périm êtres miniers. Le tableau ci-dessous en donne la répartition par régions de la colonie. Dôme de Tiebaghi, versant Nord (4 exploitations) Poume (4 exploitations) Plateau de Tiea (5 exploitations) Iles Yandé et Pott (2 exploitations) Baie d'Oland, versant Sud du dôme de Tiebaghi (une exploitation) A reporter
Tonnei
900 498 215 189 165 1 .967
Report Baie du Sud (6 exploitations Baie de Bâ, près de Houaïlou (2 exploitations).. Ile des Pins (une exploitation) Ounia et Yaté (3 exploitations) Thio (une exploitation) Kaféate près de Koné (une exploitation) Ouinné (une exploitation) Boulari (une exploitation) Poro (une exploitation) Baie Ouié (une exploitation) Baie des Pirogues (une exploitation) TOTAL
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1.967 145 136 124 62 37 21 18 15 12 10 5 2.552
Nous avons visité une grande partie d'entre les exploitations de cobalt qui, sur les deux côtes Est et Ouest, jalonnent la colonie sur presque toute sa longueur, depuis l'île des Pins au Sud-Est jusqu'à l'île Pott à l'extrême Nord-Ouest. Sur la côte Ouest nous en avons vu à la baie du Sud, à Plum, à Saint-Louis, à la Dumbéa, dans la vallée de la Téné près de Bourail, sur les deux bords de la rivière de Népoui, au plateau de Tiea près de Pouembout, au Kaféate près de Koné, et au dôme de Tiebaghi; nous n'avons d'ailleurs pas eu la possibilité de visiter celles de la presqu'île de Poume et des îles Yandé et Pott. Sur la côte Est, sans avoir pu commencer vers le Sud par les exploitations d'Ounia et Yaté, nous avons visité celles de la rivière Comboui, de Brindy, de la presqu'île de Neuméni, de Pemby entre les baies de Canala et de Kouaoua, et de la baie de Bâ près de Houaïlou; enfin, dans le dernier massif serpentineux de la côte Est vers le Nord, celui de Monéo, on s'apprêtait à reprendre une exploitation au moment de notre passage dans la région. Nous ajouterons que nous avons encore eu l'occasion de ramasser de petites quantités de minerai de cobalt en plusieurs points, et notamment au voisinage immédiat d'exploitations de nickel, par exemple sur la mine des Bornets à Thio, sur la mine Fathma à Poro, sur la mine