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NOTICE SUR M. A. PARRAN
revenir à la pression naturelle que le 21 . Les ouvriers étaient restés dans la mine quatorze jours, dont treize sans aliments. Ces 5 ouvriers devaient être les seuls sauvés de cette catastrophe, qui fit ainsi périr 105 personnes. Jamais les mines françaises n'avaient connu de calamité approchant de celledà, et il faut arriver à l'explosion du puits Jabin, en 1876, avec ses 186 tués, pour en trouver une comparable. Le Gouvernement n'avait même pas attendu le second sauvetage pour reconnaître les mérites exceptionnels de Parran. Dès le 20 octobre, à la suite du premier sauvetage, il avait été décoré. On avait voulu récompenser immédiatement les qualités de décision et de sagacité dont il venait de donner des preuves éclatantes. On méconnaîtrait singulièrement le caractère et l'esprit de Parran, si on le croyait de ceux qui ne jugent devoir tenter un effort, payer dé leur personne, que dans les circonstances exceptionnelles dont la gravité leur paraît nécessiter leur intervention. 11 avait pour cela trop de conscience. Il savait que le soin des petites choses produit souvent de grands résultats. Il le montra dans son souci à défendre et à soutenir diverses améliorations qui paraissent de minces détails, mais qui prouvent à la fois sa connaissance du métier, sa rectitude de jugement et son souci pour la prévention des accidents, cette grande tâche des ingénieurs de l'État. C'est ainsi que, dans une question de cet ordre, qui ne laisse pas d'être aujourd'hui encore discutée, il prit nettement position par des publications sur les explosifs pour « l'emploi exclusif des bourroirs en bois, surtout pour l'abatage des roches dures(*)» en se servant de la mèche de sûreté à l'exclusion des (*) Première Note sur l'emploi des bourroirs en bois dans le tirage à la poudre [Bulletin de la Société de l'industrie minérale, l" série, t. IV (1858-1839), p. 17] ; — Deuxième note sur l'emploi des bourroirs en bois [t. VIII (1862-1863), p. 349].
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épinglettes. Cette insistance n'était pas sans mérite à cette date puisque, à la suite de son premier travail, le Bullelin de la Société de l'Industrie minérale donnait sa grande notoriété à la note d'un ingénieur réputé en ce temps, Imbert, directeur des mines de Rive-de-Gier, qui préconisait au contraire l'emploi des épinglettes eu exprimant le doute que l'usage des mèches de sûreté prit jamais une grande extension. Il est toujours fâcheux de se tromper à ce point dans ses pronostics ! A l'occasion de la première apparition dans le Gard des lampes Dubrulle (*) et Mueseler, Parran, dans un autre article (**), après avoir décrit la première de ces lampes, relevait fort judicieusement que les lampes à simple tamis, telles que les Dubrulle et les Davy, ne donnaient qu'une sécurité très relative, laissant passer la flamme sous un courant un peu vif ou une agitation un peu violente. Il déclarait préférer au système Dubrulle la fermeture par clef, mettant même celle-ci audessus de la « fermeture pneumatique » que Laurent, d'Anzin, venait d'imaginer avec un type, primitif et rudimentaire il est vrai, mais précurseur des fermetures actuelles, justement estimées, du genre Cuvelier et autres. Parran s'inspirait surtout à cette occasion d'une confiance dans les hommes qui montrait l'estime dans laquelle il tenait les ouvriers, mais dont l'expérience devait établir les dangers. Dans cette même note il relevait, à l'occasion d'un accident survenu aux mines de Bessèges, une observation, (*) La lampe Dubrulle, qui n'est plus guère connue aujourd'hui ou qui, en tout cas, est devenue sans emploi depuis les fermetures modernes, était caractérisée par un système qui éteignait la lampe quand on voulait l'ouvrir ; mais, une fois la lampe ouverte, rien n'empêchait de la rallumer en liberté. (**) Considérations sur quelques lampes à gaz et sur quelques effets du grisou [Bulletin de la Société de l'Industrie minérale t. Vil (18611S62;, p. 331].