Cette page est protégée. Merci de vous identifier avant de transcrire ou de vous créer préalablement un identifiant.
152
CONDITION DES OUVRIERS DES MINES EN AUSTRALASIE
cherché, àcet effet, à passer quelques jours dans un certain nombre d'entre les plus importants des centres miniers de chacun des pays visités, à savoir : les exploitations houillères de Wcstport, le groupe des mines d'or de Reefton et Kumara, la province d'Otago, et le district aurifère de Thames, en Nouvelle-Zélande; — les bassins houillers de Newcastle et de Wollongong, les célèbres mines de plomb argentifère de Broken-hill, le centre d'extraction du cuivre de Cobar, et quelques exploitations d'or, en Nouvelle-Galles du Sud ; — les houillèresd'Ipswich, la mine d'or de Mount-Morgan, et le groupe des exploitations d'or de Gympie, dans le Queensland ; — les deux fameux districts aurifères de Bendigo et de Ballarat, dans l'État de Victoria ; —■ et enfin le groupe encore récent de Kalgoorlie (Australie Occidentale), où l'extraction de l'or contenu dans des minerais réfractaires tellurés a pris, en peu d'années, un tel développement qu'il est actuellement le plus important des centres miniers de l'Océanie, assurant largement à l'Australie Occidentale la première place pour la production de l'or en Australasie (*). Si les conditions dans lesquelles vivent et travaillent, plus grande obligeance envers un collègue français qu'ils n'ont pas hésité le plus souvent à accompagner dans ses tournées : les directeurs et ingénieurs des différentes exploitations que j'ai visitées, qui m'ont toujours reçu de la façon la plus hospitalière et auxquels je suis redevable de la plupart des renseignements de fait qu'on lira ci-après ; enfin les représentants des groupements ouvriers, qui ont également mis beaucoup de complaisance à répondre à mes questions. (*) En 1902. la production d'or des différents États de l'Australasie a été la suivante : Australie Occidentale Victoria Queensland Nouvelle-Galles du Sud Tasmanie Australie du Sud Nouvelle-Zélande TOTAL
58.196 kilogrammes 22.421 — 19.922 — 5.015 — 2.208 — 697 — 14.289 — 122.718 kilogrammes
CONDITION DES OUVRIERS DES MINES EN AUSTRALASIE
153
en fait, les ouvriers mineurs en Australasie sont, dans l'ensemble, peu différentes d'une des Colonies à l'autre, et si elles varient plus en passant d'un district à un autre d'un même État, lorsque ces districts sont dans des conditions naturelles très dissemblables, qu'elles ne varient nécessairement en franchissant la frontière de deux États, du moins les dispositions législatives qui concourent à fixer ces conditions sont-elles, comme je l'ai •lit, assez notablement différentes de l'un à l'autre; très impérieuses et très complètes sur presque tous les points en Nouvelle-Zélande, elles ne le sont pas autant sur le continent australien, ou, du moins,, ne m'ont, elles point paru l'être autant, plusieurs des lois qui y ont été votées à l'imitation de celles de la Nouvelle-Zélande étant encore trop récentes au moment de mon séjour là-bas pour avoir eu leur plein effet. Dans les indications qui vont suivre, j'exposerai donc toujours d'abord ce qui a trait à la Nouvelle-Zélande, me réservant d'indiquer ensuite comment les mêmes questions se posent dans les autres États, et comment elles ont été résolues tant au point de vue réglementaire qu'en fait. J'examinerai successivement : la question des salaires et celles, qui en sont inséparables, de la durée du travail et de la somme d'efforts il fournir en échange de ces salaires, puis ce qui a trait à la protection légale des travailleurs et à leur sécurité, et enfin les dispositions relatives à la réparation des accidents du travail, aux secours aux ouvriers malades, et aux retraites d'âge ou d'invalidité. Je terminerai en essayant de donner un aperçu de ce qu'est la situation qui est ainsi faite à l'ouvrier mineur australâsien. Mais, avant d'aborder l'étude de chacun de ces groupes de questions et des solutions qui y ont été données, je crois nécessaire de présenter quelques considérations sur les conditions dans lesquelles ces solutions se trouvent