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LES CHEMINS DE FER AMÉRICAINS
Chicago à Denver ou vice versa; mais, la distance n'étant que de 1.634 kilomètres par cette ligne, la vitesse commerciale baisse à 60 kilomètres et 59 km ,5 à l'heure. Les relations entre Chicago et New-Orléans par Vlllinois Central R. R. comportent un train hebdomadaire effectuant le trajet (1.483 kilomètres) en 24 heures, soit une vitesse commerciale de 61 kœ , 8 à l'heure. Par contre,, les trains les plus rapides entre Chicago et Saint-Louis sont ceux du Chicago and Alton Rv, effectuant le parcours (457 kilomètres) en 8 heures, soit seulement 57 kilomètres à l'heure. Enfin, il est intéressant de comparer entre eux les grands parcours transcontinentaux : en les classant par longueurs croissantes, ces parcours sont les suivants (*) : 1° Saint-Paul à Seattle par le Great Northern R» : 2.942 kilomètres en 59 heures (2 jours 1 /2), soit 49 lim ,& à l'heure ; 2° Saint-Paul à Seattle par le Northern Pacific IP : 3.075 kilomètres en 61 heures (environ 2 jours 1/2), soit 50 km ,4 à l'heure ; 3° Chicago à Los Angeles par YAtchison Topeka and Santa-Fé R« : 3.645 kilomètres en 69 heures (près de 3 jours), soit 52km ,8 à l'heure ; 4° Chicago à San Francisco par le Chicago and North-
(*) Les chiffres indiqués sont relatifs au train le plus rapide sur chaque ligne dans le sens impair (en tenant compte naturellement des différences d'heure aux points extrêmes) : ces chiffres ne sont donnés qu'à titre d'indication, car, sur de pareils trajets, ces trains contractent habituellement des retards fréquents et très importants. Ilest d'ailleurs question de détendre les horaires de tous ces trains afin de leur assurer plus de régularité. Tous les chiffres donnés pour les parcours transcontinentaux sont ceux des horaires en vigueur en mai 1906 ; sur certaines lignes, les trains sont accélérés en été : c'est ainsi que le trajet de Montréal à. Vancouver est effectué en 4 jours au lieu de 4 jours et demi.
MATÉRIEL ET TRACTION
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Western R 'J, l'Union Pacific et le Southern Pacific : 3.667 kilomètres en 72 heures (3 jours), soit 51 kilomètres à l'heure ; 5° Montréal à Vancouver par le Canadian Pacific Ry : 4.673 kilomètres en 109 heures (environ 4 jours 1/2), soit 42 km ,8 à l'heure. 2" Trains de marchandises. — La vitesse des trains de marchandises est naturellement très variable suivant les services. Les « fast freight trains » ont généralement une vitesse commerciale de 30 à 35 kilomètres à l'heure. -Quant aux « slow freight trains », leur vitesse moyenne de pleine marche est d'environ 25 kilomètres à l'heure, -ce qui donne une vitesse commerciale de 16 kilomètres à l'heure en général. Records de vitesse. — Les vitesses normales des trains «n service courant sont souvent dépassées soit par •des trains en retard cherchant à regagner une partie du temps perdu (nous en avons déjà indiqué un cas à propos des trains du West Jersey and Seashore R. R.), soit par des trains spéciaux de composition très réduite, mis en marche dans certaines occasions. Nous en donnerons ici quelques exemples intéressants ; il est nécessaire toutefois de remarquer que, si les vitesses moyennes de pleine marche sur des parcours de 100 ou 200 kilomètres constituent des données certaines, Un en . -est pas de même des vitesses instantanées : le plus souvent, ces vitesses instantanées ont simplement été évaluées au chronomètre d'après les « mile posts », procédé peu précis aux très grandes vitesses. Parfois même, les •chiffres donnés sont simplement déduits des heures de passage aux stations, ce qui entraine forcément des erreurs. Cette réserve étant faite, nous citerons néanmoins les chiffres tels qu'ils nous ont été communiqués par les ingénieurs de divers réseaux.