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NOTE
SUR
L'EXPLOSION
D'UN
AUTOCLAVE
A
SAPONIFIER
LES
GRAISSES
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d'un coup, sans s'être progressivement préparée par des Assures plus ou moins étendues. A cet égard l'examen des lèvres de la plaie n'a rien pu apprendre, parce que celui-ci n'a pu avoir lieu que longtemps après l'événement, quand le métal avait subi d'abord l'action du liquide acide et des vapeurs projetées hors du récipient, puis le contact prolongé de l'air. Mais on peut raisonner par induction. En dérivant les autres viroles de l'appareil, et étudiant l'état de la tôle aux environs des trous de rivets, on y a constaté un assez grand nombre de fissures partant de ces trous et dirigées vers les trous voisins. Sur quelques points, la cassure s'étendait sur tout l'intervalle d'un rivet à l'autre, comme on le voit sur les fig. 8 et 9, qui proviennent de clichés photographiques relevés par l'Association parisienne des Propriétaires d'appareils à vapeur. Tout donne lieu de penser que l'on saisit là sur le vif, en voie de formation, le mode de détérioration qui, plus avancé sur la deuxième virole que sur les autres, a abouti à l'accident. Les explosions de récipients à saponifier ont été relativement nombreuses, étant donné leur petit nombre, et ont eu des conséquences redoutables, ainsi que le montrent les cas suivants relevés sur les Bulletins des accidents d' appareils à vapeur insérés annuellement aux Annales des Mines : « Le 31 octobre 1873, à Saint-Denis (Seine). — Un autoclave s'est ouvert en tuant un ouvrier, en blessant grièvement deux autres, et en produisant des dégâts matériels considérables. « Les tôles de cuivre, primitivement de 15 millimètres, avaient été réduites à une épaisseur de 7 millimètres par l'action des matières acides employées ou produites dans l'opération de la saponification. »