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LES GISEMENTS DE MINERAI DE FER
Les minerais provenant des stocks se réunissent alors à ceux arrivant directement de la gare de Narvik au niveau inférieur et sont répartis par catégories A, B, C, D, F, G sur une série de voies de triage, de manière à constituer des trains entiers d'une même qualité, destinés au chargement; la qualité du minerai contenu dans un wagon est indiquée sur l'étiquette d'expédition, collée sur un des longerons du châssis. Les minerais peuvent alors se rendre au port proprement dit. Le port de Narvik, situé à l'extrémité de l'Ofotenfjord, . sous 68° 30 de latitude Nord, dans une baie naturelle d'environ 3 kilomètres, tant en longueur qu'en largeur, est facilement accessible de la haute mer ; l'Ofotenfjord, qui prolonge vers l'Est le Vestfjord et s'avance à l'intérieur du pays sur plus de 70 kilomètres de long, constitue en effet un avant-port, suffisamment à l'abri des vents du large par le rideau créé par les iles Lofoten. Les marées y sont peu sensibles, 2 m ,80 en temps ordinaire, 5 mètres aux grandes marées du printemps ; la profondeur moyenne dans l'anse de Narvik est de 35 mètres et l'ancrage y est très commode. Mais les fonds de 30 et 35 mètres sont vite atteints à partir de la côte, car la mer est entourée de montagnes arides et rocheuses qui plongent très rapidement. Cette plongée rapide a d'ailleurs été un obstacle pour la construction du grand dock à minerai que la L. K. A. a installé de 1899 à 1906 ; pour éviter des travaux trop considérables, on a dû, en effet, se contenter de faire un quai latéral suivant la côte, donc à chargement sur un seul côté, au lieu d'un quai à double chargement latéral s'avançant dans la mer, comme il en existe un à Luleâ (*). Le quai précédent, qui-supporte toutes les installations, (*) Les terrains sur lesquels s'élèvent les installations de la L. K. A., où se trouvent les stocks, voies de garage, etc., lui ont été loués par l'Etat norvégien moyennant un loyer annuelde 1.000 couronnes.
DE LA LAPONIE SUEDOISE
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mécaniques de chargement proprement dit, a été construit en granit ; des bàtardeaux ont permis d'isoler de la mer l'espace où devaient se faire les maçonneries, espace où l'on a fait sauter tous les rochers gênants, de façon à avoir an minimum, aux basses mers, à quai, une profondeur de 7 m ,80, permettant à toute heure le chargement des plus gros navires (voir fig. 19). Sur ce palier de rocher préparé, on a élevé des piliers de granit de 5 mètres de largeur, reliés à leur partie supérieure par des arches toujours en granit de 12 mètres d'ouverture. La longueur totale du quai est de 356 mètres. Le plan horizontal supérieur de la maçonnerie est à 13 m ,50 au-dessus du niveau de la marée basse et à. 21 m ,30 au-dessus du roc de fondation; à cette hauteur, la largeur de la construction est de 10 m ,60. Sur cette base en maçonnerie s'élèvent les deux installations de chargement, dont la plus éloignée et la plus complète sera celle que nous allons décrire plus en détail [fig. 20, 21, 22 et 23). Une charpente entièrement métallique et construite en Norvège, avec des aciers importés principalement d'Allemagne, y supporte, à une hauteur de 7 m ,30 au-dessus du quai, les voies d'arrivée des wagons de minerai. Vingtsix trémies métalliques, à fond protégé par un garnissage en bois, surmonté de vieux rails pour en éviter l'usure trop rapide, peuvent contenir chacune 240 tonnes de minerai, soit, au total, possibilité d'emmagasiner 6.240 tonnes. La distance d'axe en axe des trémies est de 3"',90, et chacune est munie, à sa partie inférieure, d'un couloir en tôle pour diriger le minerai dans le navire ; ces couloirs en tôle ont une longueur de 10 mètres et, lors des périodes de non-chargement, sont redressés verticalement , le long de la face de la charpente métallique regardant la mer. Leur manœuvre est effectuée électriquement; dans ce but, un moteur électrique, monté sur un chariot