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LES CATASTROPHES MINIÈRES AMÉRICAINES DE MONONGAH, DARR ET NAOMI
DEUXIÈME PARTIE. ÉTUDE SPÉCIALE DES TROIS CATASTROPHES.
EXPLOSION (6
BE MONONGAH
DÉCEMBRE
1907).
Indications générales. —. La mine de Monongah appartient à la Fairmont Coal C°, importante société minière de la Virginie occidentale, qui possède 37 mines, produisant annuellement au total 4.258.000 tonnes, et fait partie d'un groupe financier dont dépendent 76 mines, produisant annuellement 9.273.000 tonnes. La Compagnie de Fairmont à elle seule possède un champ d'exploitation de 22.700 hectares et fait travailler plus de 5.000 ouvriers. Ce sont en réalité deux mines qui furent dévastées par l'explosion du?6 décembre 1907, les mines Monongah 6 et Monongah 8, ouvertes dans la couche de Pittsburg, sur la rive gauche de la Monongahela. La couche se présente très régulière, avec une épaisseur d'environ 2 m ,25 et un très faible pendage vers le Nord-Ouest, dépassant 'rarement l'inclinaison de 3 p. 100. Le charbon est homogène, bien clivé, brillant ; à l'abatage, il se montre relativement poussiéreux. Il est classé comme charbon à gaz et à coke. Sa composition est la suivante : Carbone fixe
55,0
Matières volatiles Cendres
36,5 7,0
Humidité
1,5
Le champ d'exploitation réservé aux mines 6 et 8 s'étend sur 280 hectares ; 25 hectares sont déhouillés ;
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70 sont en exploitation; 185 n'ont pas encore été tracés. Ces deux mines sont assez récentes : le numéro 6 a été ■ouvert en octobre 1899 et le numéro 8 en 1905. Le travail est organisé à un seul poste ; la mine 6, où l'on extrait 1.000 tonnes par jour, occupe environ 170 ouvriers, sous la direction d'un chef porion (foreman), d'un sous-chef porion et de trois surveillants {firebosses). La mine 8, dont l'extraction journalière est un peu plus forte, emploie environ 200 ouvriers sous la direction d'un chef porion et de deux surveillants ; les quatre cinquièmes du personnel ouvrier travaillent au havage, au tir des mines et au chargement du charbon; le dernier cinquième comprend les machinistes, conducteurs de chevaux, ouvriers chargés de l'entretien des voies, boiseurs. Ces derniers sont très peu nombreux, car, le toit étant excellent, les bois sont rares, même dans les chambres. Les deux mines sont sous la direction d'un superintendant, ayant une bonne pratique de la mine ; les questions demandant la compétence d'un ingénieur relèvent du service central de la Compagnie. La Pl. II donne la disposition d'ensemble des deux mines avec leurs voies principales débouchant à flanc de coteau, soit directement (n° 8), soit par un plan incliné (n° 6), et s'étendant en couche vers l'Ouest sur des longueurs respectives de 1.250 et 1.950 mètres. Des voies secondaires sont branchées perpendiculairement à droite et à gauche sur les voies principales, suivant les méthodes que nous avons exposées. La secondaire F de la mine 6, dirigée vers le Sud, est le prolongement direct de la secondaire 2 Nord de la mine 8; les trois galeries constituant ces deux secondaires mettent en communication les mines 6 et 8. Il n'y a d'ailleurs pas d'autre communication souterraine entre les deux mines. Nous avons indiqué, en parlant de la méthode d'exploi-