Annales des Mines (1909, série 10, volume 16) [Image 54]

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LES CATASTROPHES MINIÈRES AMÉRICAINES

quelques-uns ont tenu, les autres ont été renversés soit vers le Nord, soit vers le Sud ; plusieurs enfin ont été abattus, partiellement dans un sens, partiellement en sens inverse. Ces alternatives ne se conçoivent que si les deux galeries sont le siège de phénomènes explosifs se propageant de concert, mais avec certaines inégalités inévitables de vitesse et d'intensité (effet direct), et seraient difficilement explicables dans le cas de chasses gazeuses plus continues produites par la détente de gaz en pression dans d'autres partiesde lamine (effet deretour). Cette remarque a son importance, parce qu'elle donne à penser qu'à 400 mètres du point initial, le front de l'onde produite par l'explosion était déjà raide, la vitesse de propagation déjà grande. Plusieurs effets de retour ont été observés. Sur les parois, on n'a pas noté d'usure des angles vifs; mais les poussières apparaissent comme balayées par un courant d'air venant de l'Ouest : c'est la trace du dernier courant qui ait passé, l'effet de retour. A une cinquantaine de mètres de l'origine de l'explosion, vers le point 4, un train de cars paraît avoir été bousculé par l'effetde retour, un levier d'aiguille a été tordu vers l'Est et la tôle qui couvrait le moteur dutrain aété arrachée et projetée, à 40 mètres àl'Est, dans la recoupe 5. Au point 6, dans le retour d'air Nord, près de la secondaire A, trois cars vides et une haveuse ont été chassés vers l'Est, et plus ou moins démolis; un quatrième car vide est resté intact. Le barrage 7 est un de ceux qui paraissent avoir été démolis par l'effet de retour ; il a été renversé vers le Nord, et ses matériaux ont contourné l'angle du pilier et ont été entraînés par le courant, vers l'Est, dans la voie de circulation. Enfin l'aiguille de bifurcation de la secondaire E, en 8, a eu son levier courbé vers l'Est. Au delà des secondaires E et F, jusqu'à la secondaire G, on retrouve encore, dans le roulage principal, des traces de l'effet direct et de l'effet de retour. Au point 9 était un convoi de seize cars pleins, moteur en tête. Latôle de couverture du moteur fut arrachée et projetée dans une recoupe à15 mètres plus à l'Ouest ; le machiniste eut la tête enlevée et projetée vers l'Ouest, les deux premiers cars furent éventrés par une poussée venant de l'Est; les derniers cars ne furent pas détériorés. L'effet direct fut donc violent, et plus brisant que l'effet de retour ; mais celui-ci, sans doute plus prolongé, a laissé nettement sa trace sur les parois, dont il a usé les angles (observations 10 et 11) ; les leviers d'aiguille de la secondaire G, en 12, ont été retrouvés courbés vers l'Ouest, tandi s qu'un support de trolley, en 13, avait été brisé par un courant venan* de l'Ouest. Enfin, au delà de la secondaire G, jusqu'aux avancements, on n'a constaté que l'effet de retour, qui se manifeste par l'éventrement de cars vides, en 14, et l'usure des angles vifs des parois, en divers points. Effets calorifiques. — Comme dans toutes les voies où la vitesse de propagation de la flamme a été grande les observations d'effets calorifiques sont rares; encore relativement fréquentes, au voisinage de l'origine de l'explosion, elles deviennent de plus en plus rares quand on

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s'en éloigne, sans doute parce que la vitesse des courants s'est vite accrue dans ces galeries droites et sans obstacles. Les croûtes de coke ont été minutieusement recherchées et toutes les observations faites sont reportées sur la figure, avec indication de l'orientation. Avec une remarquable cencordance, ces observations montrent que la flamme est issue du pied du plan incliné et s'est propagée vers l'Est, en suivant les entrées d'air, jusqu'au delà des secondaires E et F ; on a vérifié également qu'elle s'était étendue au retour d'air Sud en passant par les ouvertures de barrages ou crossings causées par Feffet direct. Des effets calorifiques plus accentués (parois tapissées de croûtes de coke, coke perlé et brillant), ont été observés dans deux culs-de-sac voisins de l'origine (15) et à l'avancement. Victimes. — Neuf hommes ont péri dans les voies principales de la mine 6. Trois corps ont été trouvés dans le bureau situé à la base du plan incliné, à peu près exactement au point où eut lieu l'amoncellement des cars de la dérive ; ils n'étaient ni brûlés, ni mutilés. Les six autres corps trouvés le long du roulage et à l'entrée de la secondaire H étaient brûlés, et très mutilés. Conclusions. — Nous avons indiqué, au fur et à mesure, les conclusions à tirer des diverses sortes d'observations qui ont été faites. Dans l'ensemble, ces observations montrent, comme l'on devait s'y attendre, que l'explosion, issue de la base du plan incliné, s'est propagée par les voies principales jusqu'aux secondaires, pour s'étendre de là à toutes les parties de la mine.