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LES GISEMENTS MÉTALLIFÈRES DE L ALGÉRIE
le Nil en Nser et le Guerioum (*) », par quoi elle se rattache à la Chebka des Sellaoua. Les deux chaînes dont il vient d'être parlé sont constituées par l'aptien et le cénomanien ; l'albien semble faire défaut. Le premier de ces étages crétacés est représenté par des marnes et des calcaires où s'intercalent quelques bancs de grès et que surmontent des assises dolomitiques parfois fort épaisses ; à la base du second, on rencontre des calcaires marneux et des marnes ; ce n'est qu'à sa partie haute qu'apparaissent de gros bancs calcaires. Les hauts reliefs sont dus à un pli anticlinal simple, très démantelé ; ailleurs, le crétacé ne vient au jour, au milieu des dépôts pliocènes et pléistocènes, qu'en de rares points, au bord de synclinaux parallèles aux plis convexes vers le haut. Dans la plupart des tronçons montagneux qui courent à travers les hautes plaines de Sétif, des gîtes de plomb et de zinc ont été découverts et explorés ; sauf quelques exceptions, ils sont encaissés dans les dolomies de l'aptien supérieur ; parfois les minerais sont disséminés dans la masse stérile, mais ils forment aussi par place des amas assez importants ; des fractures remplies par de laphosphorite ont été signalées dans le voisinage immédiat de quelques-uns de ces gisements métallifères. Ceux-ci sont exploités dans les deux segments les plus orientaux de la ride Nord (djebel Z'dim et djebel Youssef); au djebel Brao, des travaux de recherches conduits assez activement portent sur une couche dolomitique partiellement transformée en smithsonite et galène. Dans le djebel Zdim (70), c'est le flanc Nord de l'anticlinal qui seul subsiste. Le contact entre le crétacé inférieur et le crétacé moyen est souvent marqué par un filet de silice et d'hématite avec plages de smithsonite ou (*) A. BERNARD
etE.
FICHKUR,
loc. cit., p. 44.
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rognons de galène. A l'extrémité Est de la montagne, on a exploité, àla partie supérieure de la dolomie aptienne, une colonne riche, oblique sur la ligne de plus grande pente des couches; elle est constituée par de la smithsonite, de Ja galène et de la cérusite non argentifères disséminées dans une gangue de calcite ; elle ne présente en direction qu'une faible extension (20 à 30 mètres) et a: été abattue sur une longueur de 200 mètres, suivant sa pente ; en profondeur on a été arrêté par une venue d'eau chaude. Il semble que, au Sud des travaux, le gîte ait été en partie érodé. On a produit, en cinq ans, 4.083 tonnes de minerai de zinc à 38 p. 100 à l'état calciné et 396 tonnes de minerai de plomb à 65 p. 100 (*). Le djebel Youssef est un massif allongé, situé droit au Sud de Sétif et à environ 18 kilomètres à vol d'oiseau. Il est de structure un peu plus compliquée que le Zdim, auquel, vers l'Est, il fait suite. Dans sa partie Ouest et jusqu'au Kef el Ahmar, soit sur 12 kilomètres, il est formé d'un tronc unique et, bien qu'il soit démantelé, on peut encore apercevoir sur les deux flancs de la montagne les pendages inverses de l'anticlinal qui la constitue. Plus à l'Es.t, trois branches apparaissent qui forment entré" elles des angles aigus et que séparent de profondes vallées ; les couches, presque horizontales dans le rameau médian, sont, dans les autres, inclinées vers l'extérieur du massif ; mais la branche Nord n'a qu'une faible longueur et, si l'on suit celle du' milieu, on voit les bancs qui la constituent plonger vers le Nord sous des angles de plus en plus grands ; de la sorte, dans la partie Est du chaînon, c'est la seule clé de la voûte qui fait défaut. Les effondrements se sont produits le long de failles parallèles, et des paquets de couches se montrent encore sur les versants des dé. (*) Une partie de la smithsonite a été vendue à l'état cru ; quelques tonnes d'alquifoux ont été annuellement livrées à l'industrie céramique.