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LA RADIOACTIVITÉ DES SOURCES THERMALES
Pour faire le vide dans le cylindre déperditeur, nous utilisons le dispositif simple, consistant en une pompe à bicyclette dont le piston de cuir a été simplement, retourné et qui est en relation avec un tube en verre renfermant une soupape de Bunsen en caoutchouc. Le gaz est introduit bulle à bulle dans le cylindre déperditeur et, lorsque l'eau arrive à la partie supérieuredu tube ; terminant le robinet de l'éprouvette, on fermecelui-ci. L'équilibre de pression s'établit entre le systèmedesséchant et le cylindre, on ferme alors son robinet et on ouvre R' pour ramener à la pression atmosphérique. On reproduit une ou deux fois l'équilibre entre le cylindreet le système desséchant, et finalement on fait un balayage des tubes par un courant d'air. Le cylindre est ensuite abandonné, puis finalement, la cage de l'électroscope est montée dessus et la mesure^ est faite trois heures après l'introduction du gaz. Il est inutile de donner ici une description de l' appareil Chéneveau-Laborde(*). Rappelons simplement que la radioactivité est déterminée par la mesure du courant produit à l'intérieur d'un condensateur formé, d'une part, du cylindre déperditeur en laiton et, d'autre part, d'une sonde reliée directement au support de la feuille d'aluminium. Les deux parties étant réunies par un bouchon d'ambroïde.. La vitesse de chute de la feuille d'aluminium va en augmentant pendant trois heures et atteint son maximum; elle diminue ensuite de moitié en quatre jours,, lorsque l'on a affaire à l'émanation du radium, du fait de la destruction de cette émanation. L'appareil est étalonné au préalable, d'une façon identique, avec de l'émanation du radium. Si nous appelons v la vitesse de chute de la feuille d'aluminium montée sur le 'cylindre renfermant le gaz à étudier, V la vitesse de(*) C.
CHENEVEAU
et A.
LABORDE,
Journal de Physique, 1908.
DE PLOMBIERES ET DES VOSGES
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chute de la feuille d'aluminium montée sur l'appareil à solides muni du disque d'oxyde d'uranium, la quantité d'émanation x contenue du gaz introduit dans l'appareil, sera donnée par la relation : x = K-.
La constante K dépend de l'appareil. Elle représente la quantité d'émanation du radium qui détermine, dans le cylindre déperditeur considéré, une vitesse de chute de la feuille d'aluminium égale à la vitesse de chute, qui mesure l'activité du disque étalon d'uranium dans l'appareil déperditeur à plateau. Pour l'appareil tel qu'il est livré dans le commerce avec un cylindre de 3 litres, cette constante est égale à 0,34 ; c'est-à-dire que, lorsque le cylindre renferme 0,34 milligramme -minute d'émanation, la vitesse de chute de la feuille d'aluminium est la même que celle qu'elle aurait, montée sur l'appareil de déperditeur à plateau muni du disque d'uranium (*). D'autre part, pour les calculs, nous avons trouvé plus simple de remplacer dans les deux cas la vitesse de chute de la feuille par le temps mis à parcourir une distance déterminée, 100 divisions par exemple. Si enfin, comme l'avaient fait Curie et Laborde lors de leurs premières mesures, nous ramenons toutes les valeurs à la quantité d'émanation, en milligrammes-minutes, con' tenue dans 10 litres de gaz, et si nous appelons N le nombre de centimètres cubes du gaz radioactif introduit dans le cylindre, nous aurons définitivement : ,= 0,34
ÏX^X
(*) La constante que nous avions employée pour l'appareil ayant servi à notre première série de déterminations était inexacte, et les valeurs que nous avons données doivent être multipliées par 0,79.