Annales des Mines (1911, série 10, volume 20) [Image 87]

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ÉTDDE SDR l/ÉTAIN ET L'OR EN BOLIVIE

ET SDR LA GENÈSE DES DÉPOTS STANNIFÈRES

épontes du filon. La gangue est composée principalement de quartz et de pyrites de fer. Ce qu'il y a d'intéressant dans cette mine, c'est le bismuth. En effet, le bismuth setrouve à l'état de bismuthine Bi2 S 3 , mais aussi et très souvent à l'état natif, surtout près des affleurements au contact des schistes qu'à son voisinage, sont décomposés en argile. On a trouvé des blocs de bismuth natif d'une pureté presque complète, pesant 2 tonnes. On le trouve aussi à l'état d'oxyde bismuthocre (Bi2 0 3 ) en masses terreuses grisâtres. En profondeur le bismuth se rencontre à l'état de bismuthine (Bi 2 S 3 ) en plaques minces, au contact des formations de schistes, mais sans qu'il y ait décomposition de la roche encaissante en argile. Le corps du filon contient du bismuth comme oxyde, disséminé dans la masse du minerai, et les concentrés d'étain obtenus par des moyens de concentration ordinaire contiennent jusqu'à 2 1 /4 p. 100 de Bi. Le phénomène qui a eu lieu à Huayna-Potosi est celui qui a souvent lieu avec des roches sédimentaires d'une grande élasticité. Les schistes par des pressions latérales ont subi un plis-" sèment, d'où est résultée la formation de cavités lenticulaires- entre deux couches de schistes ou de quartzites qui, ultérieurement, furent minéralisées. De cette description il ressort que l'exploitation des filons de ce genre est d'une nature un peu spéculative. Tel est le cas à Huayna-Potosi. La teneur moyenne générale des minerais a été de 3 p. 100 d'étain et de 1 /2 p. 100 de bismuth. En profondeur, le filon parait tendre à se rétrécir et à devenir plus pauvre en étain. La minéralisation est alors plus abondante en pyrite de fer. Dans sa plus grande prospérité, la mine adonné jusqu'à 30 tonnes de concentrés parmois, d'une teneur moyenne de 56 p. 100 Sn et de 2 à 3 p. 100 Bi.

La mine de Milluni. — Huit kilomètres au sud du KakaAka est située la mine de Milluni. C'est la plus importante du groupe des mines que la Compagnie française de Huayna-Potosi et Milluni possède. Des schistes et des quartzites du Silurien supérieur et du Devonien inférieur constituent la roche principale de la région, et reposent sur un massif de granité et de granulites. La fracture principale (probablement suivant une faille) a eu lieu à angle droit avec la direction des couches sédimentaires mentionnées. Il y a onze filons dont les principaux sont la « Conception » avec une direction sensiblement N.-S. et « la Salvadora » avec une direction N.40°O. On a fait des travaux de recherche et de préparation assez considérables (YOÏV fig. 7). La puissance du filon « Conception » est d'environ l m ,80 et son remplissage est composé, en outre de la cassitérite (qui occupe une des épontes), de quartz des pyrites, d'un peu de sphalérite, la cassitérite s'y rencontre én cristaux assez gros. On y trouve également des cristaux de spath-fluor corrodés (CaFI2 ) associés à des minerais de filon. Dans le filon « la Salvadora » le minerai a une texture complètement spongieuse ; on dirait une éponge russe en caoutchouc, et il est composé d'une gangue siliceuse où l'oxyde de fer prédomine. Il arrive que la minéralisation en tant qu'étain est souvent inégale, et un phénomène assez remarquable se produit. On observe dans la masse -même du filon des cavités parfois assez .grandes pour qu'on les prenne au premier abord pour des trous d'homme. Ces cavités sont souvent tapissées de stalactites d'oxyde de fer. Les zones où l'on trouve ces cavités et où le minerai présente une texture spongieuse très prononcée, sont très pauvres en étain ; mais, à un niveau plus, bas de 20 à 50 mètres, il y a un enrichissement extraordinaire,