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LES CATASTROPHES DU PUITS WEST STANLEY
prêté la plus cordiale assistance pour nous faciliter l'accomplissement de notre mission, et nous leur en exprimons notre profonde gratitude. Ultérieurement, nous avons reçu communication des rapports officiels sur ces deux accidents, rédigés, celui de West Stanley par MM. Redmayne, inspecteur en chef des mines, et Bain, inspecteur des mines, celui de Hulton par MM. Redmayne et Pope, avocat. Nous y avons trouvé de nombreux renseignements complémentaires, qui nous furent très utiles pour la relation que nous allons donner de ces deux accidents. EXPLOSION DE WEST STANLEY (16
FÉVRIER
1909).
Situation de la mine. — La mine de West- Stanley est située dans la partie centrale du bassin de Durham et Northumberland, près de la petite ville de Stanley, à proximité de la station de chemin de fer de Shieldrow. C'est une mine plutôt de petite importance, exploitée sous la direction financière d'une même famille depuis bientôt trois générations. Son extraction s'élevait à environ 200.000 tonnes par an ; le personnel, ouvriers du fond et du jour compris, atteignait environ 600 hommes. La mine était placée sous la direction d'un ingénieur portant le titre de manager, assisté d'un sous-ingénieur (undermanager), remplissant les fonctions de chefporion. Le gisement exploité par la mine de West Stanley comprenait, à l'origine, les dix ou douze couches exploitables dans le bassin de Durham. Elles furent prises dans l'ordre descendant par trois ou quatre à la fois; l'exploitation en était arrivée aux couches inférieures du bassin, à savoir, en commençant par la base, la couche
ET DU PUITS PRETORIA
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Brockwell, située à environ 307 mètres de profondeur, puis, 50 mètres au-dessus, la couche Busty; 7 mètres au-dessus, la couche Tilley, et 24 mètres au-dessus, la couche Townoley. Ces quatre couches ont une épaisseur . variant de 0 m ,60 à 0 m ,90, la plus épaisse étant la couche Brockwell. Le toit est presque toujours formé de bon grès, le mur est plutôt schisteux. Ces couches, comme* presque toutes celles du Durham, forment un gisement très régulier ; elles sont horizontales et les rares failles qui les coupent ne donnent que des dénivellations sans importance pour l'exploitation. Les couches sont formées de charbon à coke à 25 p. 100 de matières volatiles. Aménagement général. Méthode d'exploitation (Pl. VII, VIII, IX et X). — La mine est exploitée par deux puits jumeaux situés à une dizaine de mètres l'un de l'autre ; l'un, de 6 mètres de diamètre, sert à l'extraction et à l'entrée d'air, l'autre, de 4 mètres, est utilisé pour l'extraction et la sortie d'air. Les deux puits descendent jusqu'à la couche inférieure Brockwell, à 300 mètres de profondeur. Le puits d'entrée d'air tire le charbon de la recette 256 dans la couche Busty, où convergent, par un plan incliné et un beurtia, les charbons des deux couches supérieures, Tilley et Towneley. Quant aux charbons de Brockwell, ils sont extraits par le puits de retour d'air. Il n'y a, entre Brockwell et les trois couches supérieures, aucune autre communication que les deux puits. Busty et Tilley communiquent entre elles par un plan incliné automoteur et un beurtia; Busty et Towneley communiquent entre elles par le beurtia, qui sert à la descente des charbons de Towneley et qui traverse Tilley, sans communication avec les travaux de cette couche. D'une manière générale, les couches sont exploitées Par la méthode du longwali, mais les grandes tailles de