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ET DU PUITS PRETORIA
LES CATASTROPHES DU PUITS WEST STANLEY
Il était dans la cabine ? — Non. Vous avez essayé de gagner votre cabine pour prendre un peu d'eau ? — Oui. C'était.pour lui ou pour vous '? — Je voulais lui donner à boire.
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Qu'est-ce qui vous a fait perdre connaissance ? — Je me suis cogné la tête contre la porte de ma cabine ; la porte est étroite et basse et je devais baisser la tête pour entrer. Est-ce votre précipitation à entrer dans l'obscurité qui vous a
Mais, en faisant cela, vous vous êtes abattu contre le côté de la
fait cogner la tête, ou est-ce l'explosion qui vous a renversé ? —
porte de la cabine ? Vous ne vous souvenez plus de rien ensuite ?
C'est ma précipitation dans l'obscurité presque complète ; je me
Vous avez été plus ou moins sans connaissance pendant un mois
suis cogné la tête contre le cadre de la porte et c'est cela qui
après l'accident ? Vous ne pouvez pas dire si le bruit vint de la
m'a fait perdre connaissance.
voie Ouest ou de la voie Bugle ? Tout ce que vous savez c'est qu'il vint du côté Sud ? Vous n'avez rien vu venir du puits ou de Brockwell ? Le dernier homme
à
qui vous avez parlé avant d'en-
tendre le grand bruit était le pompier, Jack Forster ? — Oui. Vous l'avez vu près du téléphone ? — Oui. Combien de temps était-ce avant l'explosion ? — Environ cinq ou dix minutes. Outre l'extinction des lampes et la poussière, que vous avez observées, avez-vous vu quelque flamme? —Non. Les lampes éteintes étaient toutes électriques ? — Oui. PROF.
REDMAYNE
- Vous avez entendu le bruit avant ou après
l'extinction des lampes? — Avant. Est-ce que le train de berlines était en mouvement au moment de l'explosion ? — Je ne m'en souviens pas. Pouvez-vous apprécier combien de temps s'est écoulé entre le bruit de l'explosion et l'extinction des lampes ? — Je ne puis. Ce fut presque instantané ? — Oui, ce fut instantané. Il n'y a pas eu de temps appréciable entre le bruit et l'extinction ? — Non. Vous rappelez-vous quel bruit vous avez entendu le premier, celui des berlines ou celui de l'explosion ? — Celui de l'explosion. Pouvez-vous dire si l'autre bruit vint aussitôt après? — Oui, il n'y eut pas d'intervalle de temps. D r THORNTOX : Quand vous avez entendu le bruit de l'explosion, vous êtes-vous tourné dans quelque direction pour voir ou entendre ? — Je n'ai pas bougé. Etiez-vous tourné du côté du Sud, à ce moment ? — Oui, j'étais face au Sud, et je n'ai pas tourné la tête jusqu'à ce que j'aie entendu le galibot appeler. De quel côté vous êtes-vous ensuite tourné ? — Vers l'Est, vers ma cabine. LE CORONER
- Après avoir entendu le premier bruit d'explosion,
en avez-vous entendu un second ? — Non.
Dr
THORNTON
- Il semble que vous étiez face au Sud, à un mo-
ment. Pouviez-vous voir les lampes s'éteindre du côté Nord ? — Non. M. HALL
- Comment êtes-vous tombé ? — A moitié
dans la
cabine. Vous êtes tombé en avant ? — Oui, sur le ventre. LE CORONER
- Il n'y avait pas de marche, à l'entrée ? — Non.
Ce témoignage n'était pas facilement conciliable avec les constatations postérieures à l'accident. La région Sud de Busty est desservie par deux voies de roulage, l'une dirigée vers le Sud, dite voie Bugle, l'autre, dirigée vers l'Ouest, bifurquant, dans la voie Bugle, à 37 mètres du puits ; or, dans ces deux voies, les effets dynamiques et calorifiques semblent indiquer que l'explosion est venue de la direction du puits. Les ingénieurs qui se sont ralliés, malgré tout, à cette hypothèse, ont tourné la difficulté de la façon suivante : ils ont admis que le point initial était en C, à la courbe de raccordement de la voie Ouest, juste en deçà des premières indications jugées suffisamment caractéristiques de direction vers les fronts. En ce point, il s'est produit un fort éboulement. L'explication serait la même que celle qui fut suggérée pour Towneley : l'éboulement, supposé antérieur à l'explosion et provoqué, par exemple, par un déraillement, souleva un nuage de poussières, avaria le câble armé qui passe en ce point, et un arc électrique alluma le nuage poussiéreux.