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GISEMENTS DE BORATE DE CHAUX D'ASIE MINEURE
Tannerie. — Le borax est employé avec succès pour le nettoyage et la préparation des peaux. Produits chimiques. — On emploie le borax dans la fabrication de certains savons, la préparation de quelques couleurs et cosmétiques; on l'emploie également pour la préservation des bois, il dissout les matières résineuses et ne laisse que la fibre. Tissus. — Il est employé dans la préparation de la soie pour dissoudre la matière agglutinante adhérant à la soie brute. A l'état d'acide borique, on l'emploie en pharmacie, dans la blanchisserie et les fabriques de conserves alimentaires. Additionné d'acide sulfurique, il sert à imprégner les mèches des bougies stéariques. Consommation, production et vente. — C'est à la découverte et à la mise en valeur successives de gisements aux États-Unis et en Asie Mineure qu'est dû l'essor considérable de la consommation du borax et de l'acide borique. Ces exploitations ont, en effet, jeté sur les marchés d'Amérique et d'Europe de grandes quantités de matières premières qui ont amené une baisse graduelle des produits transformés, ce quia permis de généraliser leur emploi jusqu'alors réservé à des industries spéciales. Avant 1875, le borax valait 2.250 francs la tonne ; en 1878, il valait encore 1.000 francs; en 1891,1e prix n'était plus que de 750 à 800 francs, et aujourd'hui il varie entre 400 et 450 francs, après être resté stationnaire aux environs de 350 francs la tonne de 1902 a 1905. Ce sont les Anglais qui ont à peu près le monopole exclusif de la vente des produits en Europe, sauf en Italie, dont la production suffit à la consommation.
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La consommation mondiale du borax et de l'acide borique n'a pas suivi la marche ascendante de la production des différents minerais, aussi les Anglais se sont-ils résolus à prendre les mesures indispensables pour la réglementation de cette dernière suivant les besoins. C'est ce qui a amené, depuis 1905 environ, la hausse d'abord etle maintien ensuite des prix de vente du borax. En 1891, la consommation du borax pouvait être approximativement évaluée comme suit : Avec les minerais d'Asie Mineure — du Thibel d'Italie — des Etats-Unis — du Chili et de la Bolivie Ensemble
8.000 tonnes 2.000 — 3.000 — 6.000 — 3.000 — 22.000 tonnes
correspondant à 18.000 ou 20.000 tonnes de minerais. 11 faut ajouter à cette production celle nécessaire à la transformation en acide borique dontles applications commençaient à se faire de plus en plus nombreuses. A l'heure actuelle, il n'est pas téméraire d'avancer que la consommation mondiale atteint sinon dépasse 45.000 tonnes par an, représentant environ 42.000 tonnes de matières premières. En ce qui concerne plus spécialement l'Asie Mineure, la production s'est accrue rapidement ; alors que depuis la découverte des gisements, en 1865 jusqu'en 1885, elle n'a pas dépassé 1.000 à 1.500 tonnes par an, elle est montée à 15.000 tonnes en 1896; après être descendue à 8.000 tonnes en 1902 et 1903 par suite de circonstances économiques et la mise en valeur de certains gisements d'Amérique, jusqu'alors inexploitables, elle est remontée à 12:000 ou 13.000 tonnes, chiffres auxquels elle se maintient aujourd'hui, ce qui correspond à une production de 14.400 à 15.600 tonnes de borax et d'acide borique. Toma II, 1912.
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