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SUR M. EBELMEN.
NOTICE NÉCROLOGIQUE
très de côté, en octaèdres tronqués sur les douze arêtes. Il en mesure les angles au goniomètre, il les trouve d'une parfaite exactitude. Le rubis spinelle peut donc être fabriqué industriellement. Le spinelle zincifère ou gahnite n'avait pu se produire dans les fours de Sèvres ; dans les mouffles des fours à boutons, ce minéral cristallise sans difficulté en cristaux de
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à 3 millimè-
tres. Les cristaux de cymophane des premières expériences n'étaient visibles qu'au microscope ; la ténuité de ces cristaux tenait à ce que le borate d'alumine et de glucine n'avait qu'une liquidité fort imparfaite à la température à laquelle la cristallisation pouvait s'opérer. Ebelmen conçoit l'idée d'introduire dans les matières à fondre une certaine proportion d'une base qui ne se combine pas avec l'alumine, et qui forme, avec l'acide borique, un borate fusible et indécomposable à la chaleur blanche ; il espère par là obtenir une cristallisation plus nette. Au premier essai, ses prévisions sont réalisées ; il retire de la masse fondue de grands cristaux de cymophane de 5 à 6 millimètres de longueur, sur lesquels il peut vérifier toutes les propriétés minéralogiques de ce cristal. Les cristaux artificiels présentent, non-seulement les mêmes angles et la même forme primitive que les cristaux naturels, mais encore le faciès ordinaire et les principaux accidents de la cristallisation de ceuxci. Ils agissent très-énergiquement sur la lumière polarisée. Par l'addition de chrome, ces cristaux de cymophane prennent la couleur verte de ceux de l'Oural. L'étude des chromites et des ferrites, reprise sur une plus grande échelle, produit des types qui doivent servir à la classification définitive de ces minéraux. Le ferrite de zinc présente, au point de vue scientifique, un grand intérêt ; il fournit, en effet, le type connu sous le nom de francklinite, dont la véritable nature était, jusqu'à un certain point, restée douteuse. Rien n'échappe à l'esprit observateur d'Ebelmen. En poursuivant la reproduction de ces beaux cristaux, il découvre de nouvelles combinaisons, les magnéso-borates, dont la constitution chimique est fort remarquable. Et d'abord, il établit l'existence d'un borate de magnésie tribasique B03,3M.?0 bien défini, en
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cristaux radiés ; c'est l'équivalent de l'espèce pe'ridql, où l'acide borique remplacerait la silice ; il correspond aussi aux éthers boriques qu'Ebelmen avait précédemment obtenus par la réaction du chlorure de bore sur divers alcools. Puis, en préparant les chromites de magnésie, Ebelmen découvre , dans la masse refroidie , des cristaux verts , transparents , nettement définis, dont la composition chimique peut être représentée par plusieurs formules équivalentes, mais qui, en réalité , paraissent n'être autre chose qu'une combinaison du borate tribasique précédent avec l'oxyde de chrome. Avec le peroxyde de fer, les choses se passent de la même manière. Il semble donc que les deux oxydes, en se séparant de ce dissolvant, en entraînent avec eux une certaine portion combinée exactement comme cela aurait lieu dans la cristallisation d'un sel ou dans la précipitation d'un oxyde dans l'eau ou dans l'alcool, où il se forme des hydrates et des alcools avec lesquels ces combinaisons paraissent avoir une grande analogie. Ces travaux ont tous une grande portée. Ces combinaisons, en effet, ne resteront pas isolées ; on obtiendra des composés analogues avec d'autres borates et d'autres oxydes métalliques, et l'on parviendra ainsi à se rendre compte de la véritable constitution moléculaire d'un grand nombre de matières minérales. Ebelmen a donc tracé une voie nouvelle dans l'étude de la minéralogie et de la géologie. En même temps qu'il reproduisait tous les minéraux de la famille des spinelles, Ebelmen avait, dès 18Z17, commencé des études semblables sur la cristallisation des silicates infusibles à la température de nos fourneaux ; il avait donné quelques exemples de ces cristallisations. Depuis lors, il étendit ses expériences à un grand nombre d'autres silicates, et il avait entrepris une grande série de recherches sur cette matière, quand la mort est venue le surprendre au milieu de ces intéressants travaux. Parmi les silicates, il refait le péridot magnésien en cristaux de plusieurs millimètres de longueur, d'une admirable netteté, transparents, identiques pour la forme cristalline avec le péridot du Vésuve. Il réalise le bisilicate de magnésie, qui n'est