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MINES DE HOUILLE
par les considérations qui naîtront , soit de l'étendue ou des bornes du commerce de la houille, soit des droits respectifs des demandeurs en concession, doit conduire à partager définitivement le S0 houiller de la manière la plus utile et la plus juste. Quant aux mines de Rive-de-Gier, elles sont
réparties sur un petit espace de terrain, et il suffira en les décrivant de les représenter dans l'ordre de localité que l'usage a consacré parmi les exploitans.
TROISIÈME PARTIE. Description des mines de houille de SaintEtienne et de Saint - Chamond , par
systèmes de gisement (1).
PREMIÈRE SECTION. Généralités.
Lits mines de Saint-Étienne et de Saint-Chamond, exploitées sans doute depuis une époque très-reculée, ont dû être long-temps abandonnées à ceux qui voulurent les premiers entreprendre d'en extraire la houille ; la quantité de couches qui venaient alors sortir à la sur-
DU dPARTEMENT DE LÀ LOIRE.
face de la terre; la facilité de l'exploitation, et plus encore, à la même époque , l'abondance des bois dans la contrée, sont autant de causes qui ont retardé, pendant des siècles, la nécessité d'un travail souterrain suivi. Toutefois, dans l'origine , la propriété des mines s'est trouvée naturellement attachée à celle de la surface, et lorsque l'établissement de quelques ateliers de serrurerie ou de clouterie a donné de la valeur au combustible minéral, c'est le propriétaire du sol agricole, qui d'abord a dis-
posé du droit d'exploitation , en le cédant
moyennant une rétribution- ou cens.. Mais les travaux à faire pour suivre l'exploitation des mines étant devenus de jour en jour plus dispendieux, ceux qui se livraient à ces sortes
d'entreprises sentirent la nécessité d'être assurés d'une longue jouissance, et de pouvoir Utiliser, sur une certaine étendue de pays, les ouvrages d'art établis ou à établir : d'un autre côté, le Gouvernement voulut arrêter les désordres et les accidens multipliés auxquels l'exploitation des mines donnait lieu, en mettant en vigueur, dans le Forez, les lois et règleMens du royaume sur le fait des mines : c'est ce qui donna lieu à l'établissement de diverses concessions.
En 1767 le duc de Charost demanda et obtint une concession qui s'étendait à ,500 toises
(1) Il faut consulter la topographie souterraine du département de la Loire, ellemême , à la Direction générale des mines, pour acquérir, sur l'exploitation de chaque mine en particulier, des notions sur lesquelles on va être forcé de passer très-légèrement.
de rayon à partir de son chkeau de Roche-laMolière;-cette concession a été 'ensuite cédée et augmentée par' des arrêts de .1:786 et 1789; il y en eut d'autres accordées à M. de Curnieu pour les mines de Villars ; à M. Chaland , pour celles de Poyeton ; à M. Jovin, pour celles dela