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MINES DE ROUILLE
supérieure des galeries. Lorsque la couche est divisée par un ou plusieurs lits de rocher, on en profite pour faciliter l'entaille; souvent aussi les diverses qualités de la houille dans les différentes portions de la couche, obligent de les exploiter séparément ; d'autres fois ces exploitations partielles et successives des parties
d'une même couche ont pour objet d'opérer
naturellement le triage des bandes schisteuses, appellées gores.
A Rive - de - Gier, c'est la disposition des fissures naturelles ou des lits de la houille qui détermine la direction des tailles ; mais à Saint-
Etienne on n'en tient aucun compte ; on y a cependant un égal intérêt à obtenir la plus grande quantité possible de houille en gros blocs (pérat) (t). Il y a bien peu de mines à Saint - Etienne qui n'aient qu'une ouverture à l'extérieur ; ainsi l'air peut se renouveler facilement quand on le dirige d'une manière convenable.
DU dPARTEMENT DE LÀ LOIRE.
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plusieurs mines à Saint-Etienne sur-tout dans celles où la puissance de la coule ne surpasse
pas 2 mètres ; dans les autres, la hauteur des galeries en rend l'emploi peu efficace. Il arrive souvent qu'on laisse de la houille au toit pour en augmenter la solidité. On se sert aussi parfois des parties stériles de la couche pour remblayer les galeries; mais cela n'a malheureusement lieu que dans un bien petit nombre de mines. Les bois de construction sont rares et chers; le pin et le sapin qui servent à étayer, viennent des montagnes voisines, et se vendent à raison de 15 à 20 centimes le pied courant ( la pièce ayant 3 ou 4 pouces de diamètre au petit bout ).
On boise souvent l'orifice des puits ; plus souvent on exécute un muraillement à chaux
et sable, et si l'on craint les eaux de la sur-
face, on place entre deux murs un béton épais de 3o à 35 décimètres ; ces murs sont appuyés sur le roc ferme.
Lorsqu'il n'y a qu'un puits, on se sert d'un soufflet à bras pour porter de l'air au fond
Dans presque toutes les mines les transports se font à. dos d'homme ; dans trois ou quatre seulement la houille est traînée dans
Plusieurs mines des environs de Saint-Etienne
une benne portée sur deux portions de cercles
des travaux, à l'aide d'un canal en bois.
sont sujettes à renfermer du gaz hydrogène carboné , grisou ; d'autres, dans l'intérieur desquelles on laisse la houille. menue, sont exposées à prendre feu par l'effet de la fer-. mentation qui s'établit dans cette houille avec le concours de l'humidité. Le boisage s'exécute avec assez de soin dans (1) Le pérat se vend plus cher que le menu, et est d'un débit plus facile,
garnies d'une bande de fer, suivant la méthode également usitée à Rive-de-Gier. L'extraction au jour se fait ainsi qu'on l'a déjà dit, à l'aide de machines ou à dos d'homme ;
cette dernière méthode, qui doit être proscrite
de toute bonne exploitation, est ici d'autant plus pénible et d'autant plus dangereuse, que les escaliers ou les rampes sont faits avec trèspeu de soin. Les sorteurs marchent ordinaire-
ment pieds nus ; ils portent la houille dans