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SEL GEMME
DE CARDONNE.
régularités n'altèrent point au reste l'ordon-
L'extraction s'y fait à ciel ouvert et par tailles horizontales pratiquées en gradins. Chaque gra-
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nance générale. On n'observe aucun ordre dans l'intercalation des couches de différente sorte. Elles paraissent
alterner indifféremment. Tout ce qu'on peut dire, c'est que l'argile domine du côté du versant septentrional, et que le versant opposé ne renferme presque que du muriate de soude. Les bancs de gypse ne se mêlent point avec le sel gemme; on les trouve interposés aux dernières couches d'argile du côté du nord. Quelques-unes des pentes les plus escarpées de la montagne sont coupées par des fissures
assez larges pour qu'on puisse y pénétrer à
quelques mètres de profondeur. On trouve dans ces anfractuosités, des concrétions salines tantôt
tuberculeuses, tantôt en plaques mamelonnées : elles y. produisent un ber effet par l'opposition de leur couleur blanche éclatante, avec les teintes des fonds colorés sur lesquels elles sont disséminées. Les couches de sel gemme: parfaitement ..pur et trasparent sont presque toutes réunies au pied de la montagne du côté de l'est-sud-est ; elles y constituent deux appendices peu élevés, qui ne
sont. remarquables d'ailleurs que parce qu'ils forment ce qu'on appelle proprement les mines de sel de Ctzrdonne , et qu'ils sent le siége des exploitations pratiquées au compte du gouvernement espagnol.
Ces exploitations sont d'autant plus importantes qu'elles exigent peu de frais. Nous allons en donner une idée en peu de. mots.
din a un mètre de hauteur avec une largeur égale. Leur longueur est assez grande pour qu'on puisse y placer dix à douze mineurs de front. On mène ordinairement huit tailles de
,cette sorte les unes au-dessus des autres. L'a-. battage de la roche de sel se commence à coups
de poudre, on l'achève avec le pic. Du reste on n'enlève que les quartiers un peu gros, et on les porte sous des meules dans un petit atelier
voisin. Le sel, après avoir été égrugé, est, sans autre préparation, expédié à dos de mulets pour les magasins du gouvernement. On assure qu'il s'en vend annuellement pour environ un million de francs. Sans nous arrêter au reste à plus de détails
sur le parti qu'on tire de l'exploitation du sel
gemme, nous allons reprendre la description de la montagne. Jusqu'ici elle a été considérée isolément : il faut maintenant la considérer dans
ses l'apports avec les roches secondaires en-
vironnantes. La stratification de ces roches n'est pas moins
facile à observer, moins évidente
et par op-
position moins remarquable que celle de la mon-
ta,n6de sel. En effet, de toutes parts les bancs secondaires se relèvent en appui vers le centre
de l'enceinte, savoir ; ceux du nord sous un angle de près de 500, et ceux de l'est et du
sud sous des angles de 20 à 3o0; de sorte qu'en les supposant prolongés, ils viendraient recouvrir les tranches verticales des couches salines et, gypseuses.