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CARACTÈRES PHYSIQUES
2°. La pesanteur spécifique. Voyez, pour la description de l'instrument qui sert à la déterminer, et pour la manière de faire l'opération,
le Traité de Minéral., tome I, page 21b et
suivantes, et le Traite' de Physique, .2e. édit., tome I, page 25 et suivantes. Plusieurs causes accidentelles, et en particulier le plus ou moins d'abondance des principes colorans, font varier entre certaines limites les résultats des pesanteurs spécifiques relatives aux divers corps qui appartiennent à
une même espèce. Parmi ces résultats, j'ai choisi celui qui m'a paru coïncider avec l'état
le plus parfait .de la substance qui l'avait offert et en le citant, je me suis borné à une ou deux décimales. Lorsqu'on aura déterminé la pesanteur spécifique d'un corps si elle ne s'accorde
exactement ' avec aucun des nombres qui se trouvent dans la table, comme cela arrivera presque toujours, on prendra celui dont elle se rapproche le plus, et le nom placé à la tête de la ligne qui renferme ce nombre indiquera l'espèce à laquelle on devra rapporter le corps soumis à l'expérience. 3°. La dureté. Parmi les différens moyens employés par les minéralogistes pour vérifier ce caractère, il en est un qui consiste à passer avec frottement les parties anguleuses d'un corps sur
la surface d'un autre. On juge que le premier est supérieur ou inférieur en dureté au second,
et tire plutôt sur celui qu'on nomme vitreux. Dans le diamant,
la force de la réflexion, qui a quelque chose de l'éclat métallicfne , est une suite de celle de la réfraction, ces deux propriétés étant liées l'une à l'autre, d'après la doctrine de Newton: Opticelucis, edit. Lausanne et Genevoe, 1740, p. 187.
DES MINÉRAUX.
405 suivant qu'il le raye ou le laisse intact. J'ai choisi deux espèces de corps pour servir de termes de comparaison à tous les autres, savoir : le quarzhyalin ou cristal de roche, dont il est facile de se procurer des fragmens qui conservent quelquesunes de leurs faces naturelles, et le verre blanc,
que l'on rencontre par- tout; et je rapporte les divers effetsdu frottement des a utres corps su r l'un
ou l'autre de ceux-ci, à trois degrés que l'on exprime, en disant que tel corps raye fortement ou médiocrement ou faiblement le cristal de roche, et de même à l'égard du verre blanc. On peut einployer à des épreuves analogues les pierres précieuses taillées, en prenant le point de frottement à l'un des angles situés sur le bord de jonction de la culasse et de la partie qui renferme la table. Cependant, comme cet angle est toujours-un peu émoussé par le poli, son effet est moins marqué que quand on se sert d'un frag-
ment brut de la même pierre, ainsi que je l'ai fait dans toutes les épreuves dont je citerai les résultats dans le tableau ci-après. Au reste, les indications fournies par l'ensemble des autres caractères, suffisent presque toujours pour ne laisser aucun doute sur la justesse des déterminations qui en résultent; en sorte que celui dont il s'agit ici doit être regardé, en général comme n'étant que de surabondance. Mais en supposant que l'on ne soit pas dans le cas d'y avoir recours, il m'a paru intéressant de citer les divers effets qu'il est susceptible de produire sur les corps soumis à son action ,. pour donner
une idée des différences qui existent entre les pierres précieuses sous le rapport de la dureté, qui compte pour beaucoup parmi les qualités d'après lesquelles on apprécie ces pierres..