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NAVIGATION INTRIEURE
Je terminerai en faisant observer que la France a l'avantage unique de pouvoir charger de l'exécution de ces travaux un corps d'ingénieurs qui y portera cet esprit de suite et cette 'noble émulation qu'il serait difficile de rencontrer au même degré dans les autres Etats qui ne possèdent pas une semblable institution. La supériorité de connaissances des ingénieurs français est avouée en Europe; et il appartient .A celui qui, chaque jour, est le témoin de leurs efforts et de leurs succès, d'assurer à Votre Excellence qu'il n'y a rien de
bien, rien d'utile et de vraiment patriotique, qu'on ne doive attendre des lumières, de la
délicatesse et du dévouément de ces hommes distingués. Je prie Votre Excellence d'agréer l'hommage de mon respect.
Le Conseiller d'État, Directeur général des Ponts-et-Chaussées et des Mines , Signé BECQUEY.
Paris, le 4 août 182o,
DE LA FRANCE.
TABLEAU DE LA NAVIGATION INTÉRIEURE DE LA FRANCE, OBSERVATIONS PRÉLIMINAIRES. AVANT d'établir une statistique des navigations naturelles où artificielles ,qui existent ou peuvent être créées en France, il est nécessaire de donner quelques détails sur l'ordre qui a présidé à ce travail. Cet ordre était une conséquence des idées gé-, nérales déveluppées au commencement du rapport. On y a fait
observer que la France, par SM] heureuse position géographique, voit naître sur son propre sol les produits les plus divers, qui deviennent l'objet d'un échange continuel et réciproque entre les contrées du nord et celles du midi, entre les provinces voisines de l'Océan et celles que baigne la Méditer raflée. La réunion des deux mers, l'ouverture de communi cations navigables entre les extrémités du royaume, était donc la pensée première, la pensée la plus importante qui dût de base à un système de navigation intérieure. C'est elleservir qui a dirigé les auteurs des projets et des travaux les plus anciens, et qu'on a voulu réaliser par les canaux de Briare, d'Orléans, de Charolais, du Languedoc, et par le canal de Bourgogne destiné à devenir l'un des élémens principaux .du mouvement commercial et industriel. Après avoir admis les lignes principales qui mettent en rap-
port l'une avec l'autre les extrémités de la France, il fallait
songer à créer des avantages analogues pour les départe/mens qu'elles ne traversent pas dans leur trajet. De là le projet dé réunir, dans chaque contrée, les rivières les plus importantes, ou de faire aboutir leur navigation à l'une des grandes lignes qui joignent les deux mers. Le tableau a été conçu et rédigé d'après cette succession na-
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