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SUR LES DÉATS DE SEL GEMME.
qu'il a nivelé, ou plutôt qu'il s'est créé lui-même
et qui, quoique formé par des eaux douces', contiendra des dépôts de-el , ainsi que des débris d'animaux qui n'ont pu exister que dans l'eau salée , et qui pourront se trouver placés très - près d'autres débris d'animaux d'eau do u ce.
Tous ces effets me semblent être, dans la circonstance donnée, des conséquences nécessaires
des propriétés des sels et des lois de la nature que nous connaissons. Il est évident que le dépôt
de sel qui se sera formé de cette manière,
présentera, dans les circonstances qui l'accom, parquent , la plus parfaite ressemblance avec les dépôts de sel gemme que nous connaissons. Le voisinage du gypse et du sel fossile est en particulier une circonstance qui ne peut manquer d'avoir lieu dans tous les dépôts de sel gemme formés de cette manière; la réunion constante de ces deux sels dans les mêmes localités me paraît Même donner à cette théorie un caractère qui approche de la certitude. Les bancs de sulfate
de chaux doivent, dans cette supposition, être placés dans le voisina.ge.inamédiaedès dépôts desel ; mais on doit les rencontrer déjà à un niveau supérieur, parce que la cristallisation de ce sel a
commencé avant celle de l'hydrochlorate soude; ce qui est conforme à l'observation. Dans la marche de ces divers phénomènes, il est une considération à laquelle il est nécessaire d'avoir égard , c'est la diminution graduelle du volume des courans d'eau à la surface du globe ce fait, quelle qu'en soit la cause, nous est attesté par des preuves trop frappantes et trop multipliées pour pouvoir être révoqué en doute,. .
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Il en résulte que le niveau des eaux du lac que j'ai pris pour exemple , doit continuellement s'abaisser pendant le cours des phénomènes que j'ai indiqués, en sorte qu'il aura laissé à sec une vaste étendue de terrain, avant que la précipitation du sulfate de chaux ait commencé ; et que ce sera dans la partie la plus profonde de son lit que se fera cette précipation , et ensuite celle de l'hydrochlorate de soude. On conçoit facilement que tout lac qui n'a pas d'écoulement d'eali inférieur ne doit pas nécessairement donner lieu à tous les phénomènes que je viens d'exposer. En effet, leur accomplissement exige un espace de temps très-long : en supposant que les eaux qui alimentent ce lac contiennent en moyenne o,005 d'hydrochiorate de soude, que sa profondeur moyenne soit de
toc pieds, que l'évaporation annuelle soit de 2 pieds, il faudrait environ trente siècles pour -
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que ses eaux se saturent d'hydrochlorate de
soude. Mais il existe une cause qui tend constamment et inévitablement à combler tous les lacs, ce sont les atterrissemens occasionnés par les ruisseaux, les torrens ou les rivières qui les alimentent : cette cause agit avec plus ou moins de promptitude, selon diverses circonstances. Si ces circonstances sont telles que le lac soit comblé avant que ses eaux aient été saturées de sulfate de chaux, ce lac ne laissera de traces de son existence, que des couches de carbonate de chaux, d'argile , de sable et de marne. Si le comblement du lac ne se termine que pendant l'époque de la précipitation du sulfate de chaux ,et avant celle de l'hydrochlorate de soude, des couches de gypse seulement accompagneront