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ANALYSES
principale est à feuillets un peu courbes; sa cassure en travers est grenue et esquilleuse , les fragmens sont anguleux. Cette houille n'est pas dure, mais elle est assez difficile à briser. Sa pesanteur spécifique est de 1,290. Elle exige une température élevée pour entrer
en combustion : on ne peut l'employer qu'en grandes masses ; elle brûle lentement avec flamme, et produit une chaleur très-forte ; elle donne un coak qu'on dit être . excellent pour fondre les minerais de fer. On la trouve à Glascow, , etc. La houille molle est d'un noir de velours, avec
une légère teinte de gris, tantôt éclatante,tantôt brillante ; elle est tendre et extrêmement fragile. Sa cassure principale est schisteuse ; sa cassure en travers est unie, conchoïde et très-éclatante,
et elle a quelquefois l'aspect du charbon de
bois ; les fragmens ont la forme à-peu-près cubique: pesanteur spécifique 1,265. La houille molle s'embrase très-facilement,
elle se consume promptement, et elle brûle aveu:: une flamme jaunâtre , qui continue à-peu-près pendant toute la durée de la combustion; elle produit une chaleurtrèS-forte ;
mais elle ne peut pas servir aux mêmes usages, que la houille collante, parce qu'elle ne s'amollit pas au feu comme celle-ci ; on peut cependant l'employer pour fondre le minerai de fer. Elle est abondante à Glascow, dans la Fife, dans le Stafforsdhire , etc. La houille compacte est d'un noir foncé, ti-
rant sur le gris ou sur le brun; elle a le luisant
de la résine ; elle a la même dureté que les autres variétés ; elle est plus fragile que la houille es-
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DE SUBSTANCES MINIEhIALES
quilleuse; elle ne tache pas les doigts ; elle est susceptible de prendre un très-beau poli. On eu fait des encriers, des tabatières, etc. Sa cassure est légèrement conchoïde ; les fràgmens sont tantôt cubiques, tantôt anguleux , tantôt irréguliers: pesanteur spécifique, 1,272. La chaleur la divise en feuillets aussi minces que ceux d'un livre; elle prend feu à la flamme d'une chandelle, et elle brûle sans se fondre, en répandant jusqu'à la fin une flamme jaunâtre très-vive.
Il y a de la houille compacte à Lismahago , dans l'Airshire ; à Vigan, dans le Lancashire, auprès de Coventry , etc. Quelques chimistes ont considéré la houille comme un mélange, en proportions variables, de charbon et de. bitume; c'est dans cette idée que Kirwan l'essayait en la chauffant avec du.
nitre; il jugeait de la proportion du charbon d'après la quantité de nitre décomposé, parée que, selbn lui, le bitume se volatilisait avant que
la chaleur fût suffisante pour que le nitre pût commencer à agir. Cette idée sur la nature de la houille est erronnée : cette substance est composée de carbone,.
d'hydrogène, d'oxigène et d'azote, unis entre
eux comme dans les matières végétales. La houille donne, à la distillation, du coak, du
bitume, de l'eau, de l'ammoniaque et du .gaz hydrogène caeboné.
M. Thomson a fait une analyse rigoureuse des houilles par le moyen du deutoxide de cuivre; mais auparavant il a recherché la quantité de coak qu'elles peuvent produire et la quantité de matières terreuses dont elles sont 'mélangées.
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