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EXTRAIT D'UN TRAITÉ
DE PHYSIQUE.
commandable s'est encore acquis de nouveaux droits à la reconnaissance de la société, en préparant à la fois le manuscrit de la troisième édition de sa Physique et celui de son dernier Traité de Cristallographie, en même temps qu'il s'occupait de compléter ce bel ouvrage, que les minéralogistes attendent avec impatience (r).
que laisseraient des explications trop vagues , et de prévenir les difficultés qui pourraient se présenter. Il faut sur-tout éviter soigneusement
M. l'abbé Haüy a suivi, dans la distribution des
matières qui appartiennent à la physique , le même ordre que dans ses deux premières éditions. Ainsi, sou ouvrage est partagé en huit sections, dans lesquelles il traite successivement des propriétés les plus générales des corps, de l'at-
traction, du calorique, de l'eau, de l'air, de
l'électricité, demagnétisme et de la lumière. Nous pensons que l'auteur a très-bien fait de s'en tenir à cet ordre, qui nous paraît le plus naturel, et dans lequel les objets qui doivent fixer successivement l'attention du lecteur se présentent, comme d'eux-mêmes, à son esprit. On pourrait, sans doute, -suivre une marelle différente. L'essentiel est de bien remplir le cadre qu'on s'est tracé, et que le style soit clair, simple et précis, sans être cependant privé de cette élégance qui s'allie si bien au langage des sciences.
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de s'appesantir sur certains objets aux dépens des
autres. Il en est d'un ouvrage littéraire comme d'un édifice, dont toutes les parties sont assujetties au plan général que l'architecte a conçu. Mais, ce qui n'est pas le moins important, l'ouvrage doit être riche par l'exposition des phénomènes que la nature nous offre. C'est la connaissance de ces phénomènes qui fait la science, bien plus que les explications, souvent éphémères, que nous en donnons. Cependant il est essentiel que l'auteur fasse un choix parmi tous
les faits qui se rapportent à son sujet , qu'il les examine avec attention , et qu'il les inter-
roge, en quelque sorte, pour savoir quelle vérité chacun d'eux peut mettre en évidence. 11 cherchera ensuite à découvrir les rapports par lesquels des phénomènes qui d'abord semblaient épars, se lient dans une même théorie, de manière qu'ils paraissent tous dériver d'un fait unique qui devient comme le premier anneau d'une chaîne, bien délicate sans doute,
Nous ajouterons qu'on doit, sans être diffus, s'attacher, d'une part, à entrer dans tons les dé-
mais dont une main exercée peut habilement se servir pour pénétrer dans les profondeurs de la science.
(1) Le Traité de Cristallograpbie, qui forme un ouvrage à pari, est à la veille de paraître. Quant à la seconde édition do la Minéralogie de M.. l'abbé Haüy, elle est presque entièrement terminée, et elle pourra trèsprochainement être livrée .à l'impression.
On nous objectera peut-être que, pour former un tel ensemble, il faudrait puiser dans un grand nombre de sources, et choisir dans les productions de bien des auteurs ce que chacune offrirait de plus parfait, de même que le peintre ou le sculpteur ne peut trouver que dans beau-. coup de modèles réunis cette perfection rare qu'il ambitionne de donner à ses ouvrages.
tails susceptibles d'intéresser, et d'une autre part, à donner ces développemens si nécessaires, qui ont l'avantage de remplir les vides