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DE FRANCE.
SUR LES 31AnBRES
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des autels, des piédestaux, et autres monumens ébauchés et plus ou moins parfaits. Les marbres sont descendus, sur des traîneaux OU des chars, à la marbrerie de la compagnie,
établie dans la petite ville de Saint-Bertrand , sur la Garonne.
Cette usine comprend : i o une scierie de trente-
six lames sur un des bras de la Garonne ; 2°. un atelier de statuaire en grand ; 30. un atelier de figuristes en médaillons et bas-reliefs; 40. un atelier de sculpture pour vases, ornemens , cande-
labres , urnes, mausolées, etc., etc.; ,5°. un atelier pour la coupe des marbres en tables,
chambranles, consoles, etc., etc.; et 6°. un grand atelier de polisserie. La Garonne, à Saint-Bertrand, porte de forts
radeaux, sur lesquels on 'place des blocs de
grandes dimensions, et à peu de distance est le port de Montrejeau , où se réunissent tous les radeaux , des vallées de Luchon, de la. Garonne, de Barousse , d'Aure, de la Nesle, d'Arreau, etc., pour descendre à Toulouse et de - là à Bordeaux.
Enfin, quant au prix de ses marbres, M. Dumêge nous a annoncé que sa compagnie a pris l'engagement de donner les gros blocs de première qualité de 15 à 16 pour ioo de rabais sur le prix de ceux de Carrare et de Luni, et les petits blocs à un rabais de 2o pour ioo. Ainsi les prix des marbres d'Italie régleront ceux des marbrières de Sost : or, vous savez, Messieurs, que les beaux marbres statuaires de Carrare et de Luni varient de 2,000 fr. à 2,500 fr. et au-delà le mètre cube, suivant la qualité et les dimen-
sions des blocs, et de i3Ooo fr. à 1,200 fr. le mè-
Are cube de marbre blanc d'architecture monumentale, (1).
De tout ce qui précède il résulte que le marbre blanc statuaire de la vallée de Sost est égal en qualité aux plus beaux marbres statuaires connus; qu'il est tellement semblable à certains. marbres grecs, qu'il est impossible de l'en dis-
tinguer, et que, pour ceux de Carrare et de
Luni, nous pouvons affirmer, d'après notre célèbre sculpteur Bosio, qui les a essayés comparativement, et qui exécute en ce moment une, statue de Henri IV en marbre français, qu'il peut leur être substitué avec le plus grand avantage sur-tout, et si, comme l'assure M. Dumêge , il parvient à nous livrer ce marbre à plus bas prix que les plus beaux marbres statuaires étrangers. D'après ces motifs, et en considérant l'importance de la découverte des anciennes carrières de marbre blanc statuaire de la vallée de Sost, puisque, suivant nos budgets des années 1816, 1817., 1818 , 1819 et I820, le Ministre de l'intérieur a acheté annuellement pour nos monumens publics, pour ioo,000 francs de marbre blanc statuaire d'Italie, et ainsi pour 5oo,000 fi-. en Cinq ans seulement, indépendamment de ce qui (1) Au sujet des prix actuels des marbres blancs statuaires, nous pensons qu'on ne lira pas sans intérêt la note suivante, extraite d'un état de la dépense de l'intendance des lyc'ttimens du Roi, de 1699 à 1705. Les deux blocs de marbre blanc, que Mansard fit venir de Carrare pour les deux groupes des chevaux de Marly, coûtèrent, rendus à Paris, 52,000 francs; ils ,étaient chacun de 400 pieds cubes, ce qui établit à Zio fr. le pied cube de marbre blanc , lequel vaut aujourd'hui de 75 'a 8o fr., en première qualité de statuaire.