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sun Ir EMPLOI
Mais, il faut l'avouer, quelques soins qtfon ait mis dans la pratique habituelle de ces différens moyens, et quelque intelligence qu'on ait apportée dans tous les détails de leur exécution, ils n'ont pas toujours eu tout le succès qu'on avait droit d'en attendre. L'approche imprudemment faite d'une seule lumière dans un angle de galerie où s'était amassé un mélange d'air commun et 'de gaz hydrogène a suffi parfois pour produire en un instant une explosion générale, et ruiner la mine la mieux conduite, la mieux aérée,. la mieux exploitée. Dans d'autres cas difficiles à prévoir, des torrens de gaz sortis inopinément de quelque cavité rencontrée par hasard, ou de quelque crevasse inaperçue, ont troublé subitement et arrêté la circulation de l'air, inondé les galeries et rendu la mine inabordable. Grâce aux progrès des sciences et aux découvertes nouvelles, ces explosions soudaines, que l'habileté des chefs et la vigilance des ouvriers ne pouvaient pas empêcher, seront presque toujours évitées à l'avenir; et si l'art est encore impuissant pour arrêter et détourner les irruptiens imprévues des gaz méphitiqües, il peut du moins fournir des :moyens sûrs de pénétrer dans les mines dont .ces gaz remplissent toutes les chambres et toutes les avenues. Avec la lampe de sûreté, le mineur peut maintenant s'éclairer 'sans danger au milieu d'une atmosphère mélangée de gaz hydrogène. Avec un appareil convenablement disposé.pour la respiration, il peut aussi aller et séjourner dans les excavations souterraines , où ne se trouve
pas l'air ordinaire qui est nécessaire pour l'en
DES LAMPES DE SURETÉ.
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tretien de la vie et la combustion des lampes.
La première de ces deux inventions n'est
connue que depuis peu d'années ; elle est due à sir Humphry Davy, président de la Société royale de Londres. De nombreuses expériences ont com-
piétement démontré son efficacité. Les lampes de sûreté sont aujourd'hui généralement employées clans les mines de l'Angleterre et de la Belgique, .où l'on a lieu de craindre les explosions du gaz hydrogène : elles commencent à l'être aussi dans nos mines de houille ; on en compte plus de deux mille dans celles d'Anzin; mais des préjugés, ou de faux prétextes, ont jusqu'ici empêché de les admettre dans plusieurs autres exploitations. L'invention de l'appareil respiratoire est plus ancienne que celle de la lampe de sûreté; cependant il ne paraît pas qu'elle ait encore eu aucune application. On ne peut clouter qu'elle ne puisse être de la plus grande utilité, soit pour porter des secours aux malheureux mineurs qui ont pu être surpris au fond de leurs ateliers souterrains par un déluge de gaz méphitique, soit pour réparer et rétablir les canaux d'aérage et rendre la mine accessible, soit enfin pour visiter et reconnaître d'anciennes mines et des ouvrages abandonnés. Nous croyons rendre un véritable service et à l'art des mines et à l'humanité, en appelant aujourd'hui l'attention de tous les exploitans sur ces deux moyens de sûreté, dont il est bien à désirer que l'usage leur devienne familier. Nous allons exposer d'abord les propriétés, la construction et l'usage de la lampe de sûreté, et les soins indispensables qu'elle exige. Nous décrirons ensuite l'appareil respiratoire,