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MINERAIS D'ÉTAIN ET DE CUIVRE
à part pour être traités ainsi que nous l'indiquerons 63. Alors commence la seconde partie du raffiRaffinage proprement nage. On enfonce dans le bain d'étain des bûches de bois vert, au moyen de l'appareil décrit plus dit' haut 57, et représenté dans la fig. 5, Pl. VIII. Le dégagement de gaz auquel ce bois donne lieu produit un bouillonnement constant dans l'étain, et amène à sa surface une espèce d'écume, qui permet aux parties les plus impures et les plus lourdes de se précipiter au fond. L'écume, composée presque entièrement croxide d'étain et de métaux étrangers, principalement de fer, est enlevée et rejetée .à mesure dans le fourneau. Lorsqu'on juge que l'étain a suffisamment bouilli
et on laisse reposer le on retire le bois vertdifférentes zones : les su-
bain. Il se sépare en périeures sont les plus pures ; celles du milieu sont chargées d'un peu de métaux étrangers, et les inférieures en sont très-mélangées. Lorsque l'étain commence à se refroidir, et qu'on ne peut plus espérer que la séparation des diverses qualités devienne plus parfaite, on le .prend avec des poches et on le coule dans des moules de fonte. On conçoit que l'ordre dans lequel les différens saumons ont été obtenus est celui de leur pureté ; ceux qui proviennent du fond du bassin sont même ordinairement tellement impurs , qu'ils doivent être soumis de nouveau au raffinage, comme s'ils provenaient directement Durée du raffinage,
dii minerai. L'opération du raffinage dure 5 à 6 heures ; savoir, une heure pour remplir le bassin, 3 heures pour faire bouillir l'étain avec du bois vert, et une ou 2 heures pour le laisser reposer.
DU CORNOUAILLES.
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Souvent à l'ébullition artificielle dont Autre mé.
Mous venons de parler on substitue une opéra- thocle de rd tion plus simple, appelée tossing. Pour l'effectuer, finage aPPe'.
un ouvrier prend de l'étain dans une poche et le lée TOSSING. laisse retomber dans la chaudière, d'une certaine hauteur, de manière à agiter toute la masse. Il renouvelle cette opération continuellement pendant un certain temps; après quoi, il écume avec soin la surface du bain. On verse ensuite l'étain dans des moules., à moins qu'il ne soit trop Mipur. Dans ce cas, pour compléter la séparation
des métaux, on entretient l'étain à l'état de
-fusion dans la chaudière , pendant un certain temps, sans l'agiter: par ce moyen la partie supérieure du bain ( au moins la moitié ) est assez pure pour être livrée au commerce. Les moules dans lesquels on coule l'étain sont ordinairement en granite. Leur capacité est calculée de manière que chaque saumon pèse un peu plus de trois quintaux. Ces saumons portent le nom de blocks : de là vient que l'étain commun est désigné dans le commerce sous le nom de block-tin. La loi exige qu'ils soient marqués (coined) (i) par les officiers publics avant d'être mis en vente ; le block-tin le plus pur, soit qu'il doive sa pureté à celle des minerais dont il a été extrait, soit que cette pureté dépende du soin (1) Avant d'apposer cette marque, qui indique la qualité de Pétain, et donne ainsi une garantie au commerce, l'officier public essaie sa qualité ; cet essai consiste simplement à examiner le grain .du métal quand on le coupe on qu'ofl le casse, et la manière dont il s'étend sous le marteau. C'est à la suite de cet essai qu'est fixée la quantité d'étain fabriquée, et par conséquent le droit que le gouvernement 23.