Annales des Mines (1825, série 1, volume 10) [Image 186]

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DU CORNOUAILLES.

MINERAIS D'ÉTAIN ET DE CUIVRE

Il se dépose au fond du bassin et sur ses parois un alliage blanc, aigre, à cassure cristalline qui contient une si grande proportion de métaux étrangers , qu'on n'en peut tirer aucun parti. Il en est de même d'un nouveau résidu, .infusible même à la température actuelle du fourneau, qui reste encore sur la soie. Nous n'avons pu connaître la dépense en combustible pour chaque opération; mais nous savons que l'on consomme environ 5,58o kilogr. de houille pour obtenir 2050 kllogr. ( 2 tonnes ) d'étant Fonte de l'étain au finuneau à manche. Ce mode de fusion, dans lequel on § n'emploie que du charbon de bois, a pour objet (l'obtenir de l'étain au maximum de pureté auquel on puisse parvenir en grand. On ne soumet à ce traitement que les meilleurs minerais provenant des stream-works, ou lavages de sables -

d'alluvion.

Ces lavages sont gér*alement bien exécutés. .L'oxide d'étain n'est mélangé que de quelques nodules de fer hématite, et il est sur-tout parfaitement exempt de toutes matières sulfureuses ou arsenicales. Il serait en conséquence inutile -

de le griller ; aussi ne le fait-on jamais. La fonte s'opère sans addition ; seulement, dans quelques cas, on ajoute au minerai des résidus des opérations précédentes. Noues n'avons pu obtenir de renseignemens précis sur la quantité de charbon de bois brûlée pendant cette opération; mais nous savons qu'on

évalue approximativement la dépense totale

à

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i600 kilog. pour une production de i000 kilog. d'étain fin. Le temps des charges n'a rien de bien fixe; on .

n'a d'autre règle que (l'entretenir le fourneau

plein. On ne jette pas d'eau sur le gueulard, comme cela se pratique en Saxe; mais on supplée à cette

précaution en recevant dans une chambre décrite ci-dessus § 58 les poussières entraînées par le courant d'air. L'étain réduit est d'abord reçu dans le premier bassin , puis coulé dans le second, où on le

laisse reposer quelque temps. Les scories qui coulent dans le premier bassin sont enlevées à mesure qu'elles se figent. Ces scories sont divisées en deux classes ; savoir, celles qui retiennent

encore de l'oxide d'étain et celles qui ne contiennent plus ce métal sous cet état, mais seulement quelquefois en grenailles. Le bain métallique se divise, par le repos de masse, en zones horizontales de divers degrés de pureté ; les parties les plus mélangées et les plus lourdes tom-

bent naturellement au fond du bassin. L'étain qui forme les zones supérieures, jugé suffisam-

ment pur, est transvasé, au moyen de po-

ches, dans le bassin d'affinage qui a été préalalement chauffé, et sous lequel, s'il est en fonte, on entretient un feu modéré. L'étain qui occupe le fond du bain est toujours coulé à part pour être ensuite refondu ; quelquefois même, quand le fourneau donne de l'étain très-impur, on n'en transvase aucune portion dans le second bassin ; mais tout ce qui arrive dans le premier bassin est coulé en saumons destinés à être rejetés dans le fourneau .à manche.

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