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MINERAIS D'ÉTAIN ET DE CUIVRE
chaleur étant généralement plus forte au moment oit l'on vient d'ôter la porte, et le cuivre à l'état sec étant à une plus haute température que lorsqu'il a été remué. Lorsque le point de l'affinage est outre-passé, on observe une autre circonstance très-remarquable : c'est que la surface du cuivre s"oxide plus
difficilement, et qu'elle est plus brillante que de coutume; elle réfléchit les briques de la voûte du fourneau. Ce fait vient à l'appui de la conjecture déjà émise, que le métal est alors combiné-avec une petite quantité de carbone. On conçoit, en effet, que l'oxigène de l'air se trouvant absorbé
par le carbone, la surfice du métal se trouve , préservée. Différentes ii 3.Le cuivre, suivantles usages auxquels j"'"'""°"s on le destine, est versé dans le commerce sous
lesquelles ,k plusieurs formes. Celui qui doit être employé à
la fabrication du laiton est granulé (1). Sous cet état, il présente plus de surface à l'action du zinc
DU CORNOUAILLES.
2,5S."
ou de la calamine et s'y combine plus facilement. Pour opérer cette granulation, on verse .le métal dans une grande cuiller percée de trous, et placée au-dessus d'une cuve remplie d'eau. L'eau doit être chaude ou froide, suivant la forme qu'on veut donner aux grains. Lorsque l'eau est chaude, ou obtient des grains arrondis, analogues au plomb de chasse: le cuivre, à cet état, s'appelle cuivre en
grains ou dragées (bean shot). Quand le cuivre tombe dans de l'eau froide continuellement renouvelée, les grains sont irréguliers, minces et ramifiés; c'est le cuivre en plumes (feathered suffit). Le cuivre en grains est celui qu'on emploie pour la fabrication du laiton. On met aussi le cuivre en petits lingots, du poids d'environ 6 onces; ils sont destinés à être exportés aux Indes orientales : ils sont connus
dans le commerce sous le Mun de cuivre du japon
(Japan copper). Aussitôt que ces petits lingots sont solidifiés, on les jette encore rouges dans de l'eau froide. Cette immersion oxide légèrement
la surface du cuivre, et lui donne une couleur Fabrication dif !dito/1.
(I) On fait maintenant en Angleterre le laiton directement avec du cuivre et du zinc métallique. On a reconnu qu'il y avait une beaucoup plus grande économie à extraire d'abord le zinc, puis à le combiner avec le cuivre, que de mélang,er ce dernier métal avec la calamine. En France on suit également ce procédé dans quelques usines ;niais au lieu de granuler le cuivre, on te met généralement en fragmens. Il paraît que cette légère différence dans le traitement en apporte une considérable dans la qualité du laiton. Ii est alors plus homogène, et ne présente pas de points durs , qui sont si nuisibles dans Pemploi de cet alliage.
Outre l'économie sous le rapport de la perte en zinc, la méthode de combiner directement les deux métaux présente encore d'autres avantages; savoir, d:exiger moins de temps et de consommer moins de combustible. En et.-
d'un beau rouge. let, quoiqu'on mélange le zinc à deux reprises, comme
dans le procédé avec la calamine , attend 4 que si on mettait immédiatement tout le zinc nécessaire, ii 's'en, volatiliserait une grande partie; néanmoins on ne fait pas denx opérations distinctes : quand le premier mélange de zinc et de cuivre est fondu , ou ajoute dans les creusets des morceaux de zinc, de manière à obtenir la proportion nécessaire à un bon laiton. Les fourneaux sont exactement les menues que ceux décrits dans l'excellent Mémoire de M. Berliner sur la fabrication du laiton ( Annales des mines, vol. HI, p. 345). Ils sont ronds et peuvent contenir huit pots. Le laiton se fabrique principalement à Bristol et à Birmingham.