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4i4 MIN. DE PLOMB DU .CUMBERL. ET DU DERBYSHIRE,
sbire, tel que le rapporte M. Farey, en y ajoutant quelques particularités que nous avons nousmêmes remarquées sur les lieux.
Pendant la durée d'une opération, on place dans la trémie située au - dessus du fourneau '(§ 40) la charge de minerai destinée à être traitée à l'opération suivante. Cette charge se compose ordinairement de 16 quintaux, chacun de 120 livres, avoir du poids (541,68) et est formée d'un mélange intime de 5, 6,7 et même 8 sortes de minerai venant de diverses mines et préparées de diverses manières. Les proportions
du mélange se détermient par l'expérience et importent beaucoup au succès du travail. Le minerai est plutôt à l'état de grenaille qu'à celui de schlich ; quelquefois il est très-pur et donne jusqu'à 75 pour too ; mais ordinairement il est mélangé d'une grande proportion de carbonate et de fluate de chaux ; son produit varie
de 65 à 23 pour oo. Dès que tout le plomb produit par une opé-
ration s'est complétement écoulé et que les scories et les crasses sont entièrement enlevées, on rebouche les deux orifices d'écoulemeut avec de la chaux vive gâchée avec de l'eau en mortier assez consistant. On ôte ensuite la plaque de fonte qui se trouve au-dessous de la trémie, et en tirant la planche à coulisse qui la ferme par le bas, on laisse tomber toute la nouvelle charge dans le fourneau, sur la sole duquel on l'étend avec des râbles. Aussitôt après on ferme les portes du fourneau pour qu'il puisse s'échauffer. Quand il a acquis la température convenable, qui doit être moindre que la chaleur ronge, on rouvre les portes et on remue le minerai sur la
TRAITEMENT MÉTALLURGIQUE.
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sole, alternativement par les ouvertures de l'un et de l'autre coté du fourneau. On répète ce travail pendant 2 ou 3 heures de- maniere à exposer à plusieurs reprises chaque
partie du minerai à l'action de l'air et de la chaleur. Cette première partie de l'opération a pour objet de griller le minerai, c'est à - dire de
chasser en partie le soufre, l'arsenic, etc., et d'oxider une partie du plomb. On reconnaît
que ce grillage est porté assez loin par la cessation des vapeurs que dégageait le minerai et dont
l'abondance obscurcissait l'intérieur du fourneau, qui s'éclaircit alors complétement. C'est à cette époque de l'opération 'qu'on ajoute, s'il est nécessaire, du fondant, consistant en un mélange de spath-fluor et de spath calcaire, dans
lequel le premier domine , et qu'on a mis à part pendant la préparation mécanique des minerais de plomb. La quantité qu'on en emploie
est très-variable et souvent assez grande. Elle est
proportionnelle à la nature du minerai ; on en ajoute à plusieurs reprises et jusqu'à ce que le. fondeur s'aperçoive que toutes les scories sont disposées à fondre. Il le jette avec une pelle par les ouvertures latérales du fourneau sur les parties de la sole où il paraît être nécessaire. On ferme ensuite de nouveau les portes du fourneau , et on augmente la chaleur, afin d'opérer la réduction du plomb et la fusion complète des scories. Le métal coule à mesure vers la partie la plus basse de la sole, et y forme un bain, sur lequel surnagent les matières terreuses en fusion, qui finissent par y former une couche de 2 à 3 pouces d'épaisseur. Le fondeur a soin, pendant ce temps, de remonter vers les parties