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MINE D'ALUN
considérable. On doit présumer que les recherches faites sous ce point de vue auraient des résultats avantageux ; car d'après le peu de dureté de presque tous ces trass , et d'après l'odeur lixivielle qu'ils répandent, on peut croire qu'ils ont perdu depuis long-temps une partie de la substance qui est propre à donner de l'alun. Si les dernières recherches dont je viens de parler avaient du succès , il en résulterait 'plusieurs 'avantages indépendans de ceux relatifs à la teneur en alunite. En effet, l'extraction du minerai stratiforme serait moins dispendieuse que celle des minerais contenus dans les deux autres gîte q: Il est évident que la structure feuilletée ou tabulaire terrain rendrait l'abattage et la préparation mécanique bien plus faciles. Mais en outre il faut savoir que le grillage et la macération que l'on fait subir aux minerais à base d'alunite dans les pays où l'on en exploite, n'ont pas seulement pour objet de produire le , mais encore et avant tout dégagement de d'obtenir la désaggrégation de la roche. Or, est certain qu'à teneur égale les trass alunifères se déliteraient plus promptement que les autres minerais, par l'action du feu et par celle de l'humidité.
La nécessité de pourvoir à la désaggrégation de la roche .n'avait point assez frappé Collet-Descostils , lorsque dans son excellent mémoire ( Annales des Mines , t. i , p. 319 ) sur les alufières de la Tolfa , il a insisté sur les imperfections du grillage , et lorsqu'il s'est contenté de conseiller de casser le minerai en ,fragmens égaux.
DU MONT-DORE.
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et de remplacer la torréfaction à l'air libre par un
grillage exécuté, soit au four sans fin , soit au fourneau à réverbère. L'adoption de ces moyens rie serait , suivant moi , qu'un remède imparfait aux inconvéniens que Collet-Descostils a observés, ainsi que toutes les personnes qui out été à la Tolfa , et à ceux que je vais développer. Quelques détails ne seront point déplacés pour me faire comprendre dans une matière aussi neuve. Ainsi que je l'ai déjà exposé, la richesse de tous les minerais de la nature de ceux dont -il
s'agit, dépend de leur teneur en alunite, c'està-dire, de la quantité de la substance minérale qui est propre à donner de l'alun lorsqu'elle a été convenablement décomposée par la chaleur.
Théoriquement parlant, l'alunite pure contient une quantité d'acide et d'alcali suffisante pour donner une quantité d'alun presque égale à son poids. En décomposant l'alunite par la chaleur, on dissipe une certaine quantité d'acide, et le résidu de la torréfaction ne fournit qu'une quantité d'alun nécessairement moins considérable que te poids de la masse employée. Or , on ne connaît pas quel est le degré de tem-
pérature qui est propre à développer la plus
grande quantité d'alun possible, soit clans l'alunite pure, soit dans l'alunite mêlée avec les sub-
stances qui l'accompagnent dans les minerais
ordinaires. Collet-Descostils , après avbir analysé un minerai de Montioné Atm. des Mines, t. t, p. 36g), qui s'est trouvé composé d'alunite compacte parfaitement pure, a cherché quelle quantité d'alun