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»ES COMBUSTIBLES
..RAUX.
vent eu être les usages, sauf à recourir à la carbonisation , mais seulement dans certains cas. Ensuite, aux résultats de ses expériences fondamentales, M. Karsten compare ceux qu'il a obtenus en soumettant à la carbonisation la houille qui provient de chacune des nombreuses mines de la Prusse. Par ce moyen, l'auteur établit pour chacunè, des mines de sa patrie, que la bouille fournit est analogue, par sa composition et par ses propriétés, à quelqu'un des combus-
tibles pris pour exemples dans ses premières -expériences. Ainsi, par un petit nombre d'analyses chimiques faites avec grand soin , fantete offre à toutes les contrées on l'on exploite des combustibles minéraux , la facilité de les juger tous pour ainsi dire sommairement, d'en prévoir les divers effets , soit d'un coup-d'oeil soit par une simple carbonisation d'en éclairer le choix et d'en régler l'usage dans les arts. Pas.,
sons maintenant aux détails que ce premier
aperçu nous semble exiger. Nous les diviserons en trois parties, qui seront intitulées 10. Recherches préliminaires et considérations générales sur les combustibles ; 2'. Examen chimique des combustibles minéraux. 5.. Application des principes exposés, aux mi-
nes de houille de la Prusse, et coup-d'oeil sur celles de la France. Recherches préliminaires et considérations générales sur' les combustibles. Quelques savans ont prétendu que _la houille constituait une formation de roche proprement dite, On a même révoqué en doute l'origine vé-
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gétale de ce combustible. Une connaissance plus exacte de la nature des combinaisons organiques,
avantage qui est dû aux progrès de la chimie, ne permet plus de considérer la houille comme une combinaison du carbone avec un bitume. La transition ou le passage du bois végétal à ce minéral, (pie l'on nomme bois bitumineux ou mieux bois fossile, est tellement manifeste, qu'il semble souvent que l'on pourrait déterminer avec assurance l'espèce de bois qui donna lieu à l'existence du minéral ; mais plus l'altération des fibres végétales est avancée, moins les passages sont frappans , et plus il devient difficile de les saisir. Le bois fossile d'Islande, connu sous le nom de Surturbrand, ne ressemble pres-
que plus à un bois, du moins clans les morceaux de cabinet. Cette substance paraît être un lignite fibreux, et souvent le lignite ne se fait distinguer de la véritable houille, que parce qu'il est environné de lignite moins complétement altéré. Par la dénomination de houille piciforme , ou jayet
(Pechkohle), on désigne tantôt une véritable houille, tantôt un
- et la houille scapiforme ( Stangenkohle ) du mont Meissner,,
Hesse, s'est introduite dans tous les systèmes de minéralogie comme une houille, quoique ce ne soit autre chose qu'un lignite altéré par l'action du basalte. Nulle part encore, on n'a trouvé le lignite dans un dépôt naturel de houille, non plus que la houille véritable dans un gîte de lignite. Les passages de la houille à l'anthracite ne sont pas moins insensibles que ceux du lignite à la houille. La véritable anthracite, ainsi que le graphite, est d'une formation qui se présente rarement, et il n'est pas présurn able que l'on puisse 8.