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TERRAINS DE LA cruirm
JURASSIQUE.
partiennent évidemment à une même formation personne, je crois, n'a élevé de doute à cet égard ; mais j'ai annoncé que ce système de couches,
que j ai désigné sous le nom de premier étage, ne composait pas toute la formation, et que je la considérais comme renfermant d'autres étages analogues et supérieurs au premier. Je sens combien a dû paraître invraisemblable au premier abord cette idée, que j'ai seulement énoncée sans l'appuyer d'aucune observation (I). Je vais réparer cette omission autant qu'il me sera possible. La plus grande élévation à laquelle j'ai reconnu les terrains du premier étage est de 63o mètres au-dessus du niveau de la mer. Depuis cette élévation jusqu'à celle de i75o mètres, hauteur des cimes les plus élevées, les terrains oolithiques présentent constamment de c
grandes épaisseurs de marnes surmontées de calcaires durs.
Une étude soignée de ces grandes séries de couches, mais que j'ai entreprise d'une manière trop détaillée pour la terminer dans l'espace de temps que j'ai pu y consacrer, m'a cependant
convaincu qu'elles sont absolument distinctes des premières. (s) L'unique citation que j'ai faite d'une localité que j'avais eu l'avantage de visiter avec M. Brongniart, et dans
laquelle j'avais remarqué le deuxième étage, a pu faire
penser à M. de Bonnard quej'avais conclu la superposition du
deuxième étage au premier, de l'inclinaison respective de leurs couches 5 mais ce n'était nullement pour donner une preuve de superposition : je dirai même que ce n'eût pas été un bon exemple à citer dans cette vue, parce que les couches sont beaucoup trop dérangées.
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Je crois y avoir reconnu deux nouveaux sys- Trois étages tèmes de couches ou étages superposés l'un à aperçus dans les terrains l'autre et au premier. Suivant ma pensée ( que je ne puis pas encore oolithiques. présenter comme bien fixée à cet égard ), le troisième et dernier étage comprendrait l'ensemble des montagnes les plus élevées, que l'on désigne sons le nom de première chaîne ; les côtes, montagnes et plateaux adjacens , qui sont les plus élevés ensuite et qui ont été détachés. Le second étage, dont le sommet serait déjà entamé par les
plus hautes vallées, formerait, à partir du pied
de la première chaîne, en descendant transversalement sur la rivière de l'Ain, d'abord, le fond de ces premières vallées, puis des plateaux peu élevés surmontés encore de débris du troisième étage; et quand ceux - ci ont entièrement disparu , des plateaux étendus creusés de gorges et de vallées de plus en plus profondes, qui atteignent le sommet du premier étage et s'enfoncent ensuite dans son épaisseur. Ces immenses dépôts des mers ont dû se niveler, au moins dans leurs parties supérieures. Si
l'on voulait, dans cette pensée, se servir de la hauteur physique des terrains pour déterminer l'étage géologique auquel ils appartiennent, on pourrait être induit en erreur en cherchant à se guider par l'indication rapide que je viens de donner. Il ne faut jamais perdre de vue l'affaissement prodigieux que ces énormes masses ont subi, même en conservant une position presque horizon tale.
Il est très-remarquable que ces affaissernens se trouvent assez généralement en rapport di-
Affaisse-
ment des étages.