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444.
sun LES -USINES A FER
. DE LA FRANCE. -
La comparaison des prix sus énoncés nous con-
Pris
compares de duit aux remarques suivantes la fonte et du fer.
En France, dans la fabrication du fer par le moyen .du charbon de bois, le prix du fer en barres (63 fr.) est triple du prix de la fonte brute pour fer ( 21 fr. ). En Angleterre, dans la fabrication du fer par le moyen de la houille, le prix du fer en barres ( 26 fr. ) est à-peu-près doublé clti prix de la fonte brute pour fer ( 12 fr. 65 c. ). Cette différence, que nous venons de voir pag. 441 et 4!3, exprime l'avantage qui résulte de la fabrication du fer forgé par le moyen de la houille et du laminoir ; elle montre que si, par les deux modes d'affinage, on traite comparativement de
la fonte brute, supposée d'un même prix dans les deux cas, on dépensera pour l'ancien procédé à-peu-près deux fois autant que pour le nouveau. Déjà, dans quelques-unes des nouvelles usines .de la France, le rapport du prix des fers, affinés par le moyen de la houille, au prix de la fonte est
à-peu-près le même qu'en Angleterre, c'est-à-
dire comme 2 I (voyez l'exemple, p. 399). Mais en France , ce n'est, en générai, que sur de la
olmades à produclion de la fonte.
fonte obtenue au charbon de bois, et par conséquent d'un prix très-élevé, que l'on exécute le nouveau procédé d'affinage ; de là provient la cherté du fer en barres affiné à la houille. Jusqu'à présent , plusieurs obstacles s'opposent à ce que la fonte de fer au Co/ie soit produite, en France, aussi abondamment et pour un aussi bas prix qu'en Angleterre. Ces obstacles sont principalement : La difficulté des communications intérieures; 20. Le retard qu'éprouve la marche progressive-,
c'est-à-dire l'avancement des travaux d'exploitation, dans plusieurs de nos principales mines. de houille; ce retard a lieu, d'un côté, parce que l'usage du combustible minéral étant moins répandu en France qu'en Angleterre, l'extraction
en est moins rapide chez nous, et d'un autre
côté, parce que nos couches de houille sont communément des masses beaucoup plus. épaisses que celles des Anglais. De ce retard des travaux d'exploitation , il résulte que, clans un Même espace de temps et dans une même étendue de terrain, si l'on admet d'ailleurs, pour les deux pays, une interposition également fréquente des lits de minerai de fer au sein des couches de houille., .ce
minerai des houillères ne peut quant à présent
être extrait aussi promptement et en aussi grande, quantité en France qu'en A.ngleterre. 3. Un troisième obstacle, en France, à la production de la fonte de fer au Col(e, c'est la cherté de la houille, non pas tant sur les mines, où quelquefois même ce combustible est à vil prix, que dans les usines, où il ne peut être transporté qu'à grands frais.
4°. Enfin, un autre obstacle, c'est le haut prix
du transport de la Castille qui est nécessaire
comme fondant, les mines de houille de la France n'étant pas aussi communément voisines du terrain calcaire, que le sont, en général, celles de la Grande-Bretagne. 3
Telles sont les difficultés qui jusqu'à présent
s opposent, en France, à ce que le fer y soit fabri-
qué par le moyen de la houille et du laminoir, pour un aussi bas prix qu'en Angleterre; le temps seul pourra les faire disparaître, du moins en par-
tie. Ces points de vue, ,qui méritent l'attention