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ANALYSES
tiellement composées de carbonate de chaux, et
qu'elles ne renferment que très-peu de silice.
Néanmoins on paraît croire généralement encore que la silice est l'élément dominant des cendres, et peu de personnes se font une juste idée de leur nature. Comme toutes les fois que l'on fond une matière quelconque avec le contact du bois ou du charbon de bois, les cendresjouent un certain rôle et que ce rôle est souvent assez important, principalement dans les opérations métallurgiques, j'ai pensé qu'il serait intéressant d'analyser comparativement les cendres des bois que l'on emploie comme combustible, et de quelques autres bois qui sont communs dans nos climats. Je m'occupe de ce travail depuis plusieurs années; mais je n'ai pas pu en publier les résultats plus tôt, à cause du temps qu'il m'a fallu pour réunir toutes les essences de bois que je voulais examiner.
Toutes les fois que je l'ai pu, j'ai brûlé moimême les bois ou. les charbons pour préparer les cendres, et j'ai fait en sorte de n'en point perdre,
afin de les doser ,exactement. Cette opération
exige du soin, parce que la matière est si divisée et si légère, que la moindre agitation la fait voler en poussière. j'ai commencé la combustion dans un petit fourneau cylindrique en terre ou dans
un petit réchaud de ménage dont les portes
étaient à peine enteouvertes, et placé dans une pièce dont l'air était calme; puis j'ai achevé d'incinérer la braise en la chauffant au rouge naissant dans une capsule de platine jusqu'à destruction complète du charbon. Toutes les cendres se composent de sels alcalins qui sont solubles dans l'eau et de matières insolubles. Les sels alcalins sont à base de po-
ur SUBSTANCES MiNlfilALES.
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tasse et de soude', et contiennent de l'acide carbonique, de l'acide sulfurique, de l'acide muriatique, un peu de silice et quelquefois une trace d'acide phosphorique. Les matières insolubles renferment de l'acide carbonique, de l'acide phosphorique, de la silice, de la chaux, de la magnésie, de Poxide de fer et de l'oxide de manganèse La quantité d'acide carbonique n'est jamais assez grande pour saturer les alcalis, la magnésie et la totalité de la chaux, parce que la chaleur qui se développe pendant l'incinération décompose le carbonate de magnésie, et est même assez forte pour amener une partie de la chaux à l'état caustique. La proportion de chaux caustique est d'au -
tant plus grande que l'incinération a eu lieu à une température plus élevée aussi les cendres qui proviennent des grands foyers de corr:Dusfion, dans lesquels la chaleur est très-forte, en contiennent-elles beaucoup plus que les cendres
que l'on prépare en petit en brûlant quelques centaines de grammes de bois ou de charbon. J'ai employé plusieurs procédés pour faire l'analyse des cendres; mais voici celui que j'ai suivi le plus ordinairement, parce que je le crois le
On fait bouillir dans l'eau distillée, on filtre et on lave complétement le résidu ; on dessèche ce résidu au rouge sombre et on le pèse; on évapore la dissolution aqueuse à siccité, et on pèse également les sels après les avoir calcinés. L'opération donne presque toujours une petite augmentation de poids : cette augmentation provient de ce que, pendant l'ébullition dans l'eau, la chaux caustique que contient la cendre réagit sur les carbonates alcalins et leur enlève une certaine i6.