Cette page est protégée. Merci de vous identifier avant de transcrire ou de vous créer préalablement un identifiant.
36o
FABRICATION. DE LA FONTE
d'épaisseur, l'autre 3. Au-dessous du Locri-maincoal , on a reconnu sept couches de houille; mais elles produisent du charbon de qualité inférieure. Nombre et Pour donner une idée de cette immense ripuissance des couches. chesse souterraine, le docteur Thomson remarque que la puissance réunie des couches est de 44 pieds anglais, dont 14 pieds ne sont pas 'exploités, parce que les couches sont trop minces pour payer les frais : il reste donc un massif de houille de 3o pieds d'épaisseur , qui , eir lui supposant une étendue de 180 milles carrés, donne une quantité de houille évaluée à-peu-près à Apercu de sa 5,575,680,000 yards cubiques ( 4,958,485,000 richesse. mètres cubes ), 18o milles carrés correspondant à 557,568,000 yards carrés (environ 466 kilomètres carrés ). La quantité de houille exportée excède deux millions de tonnes : outre le charbon exporté dans les différentes parties de l'Angleterre et à l'étranger, on en consomme une grande quantité dans les deux comtés, et on en détruit beaucoup. Depuis trente ans environ, on a la coutume de séparer, au moyen d'une claie, le gros charbon du menu; ce dernier n'ayant presque aucune valeur, et payant au propriétaire de la surface, lorsqu'on le vend, la même redevance que le gros charbon, est brûlé près de l'orifice des puits. On peut estimer au moins à 28o,000 tonnes la quantité qui est ainsi détruite annuellement sur les bords de la Tyne et de la Wear. Les cendres produites par cette combustion sont employées pour l'amendement des terres. On peut sans exagération évaluer à 3,700,000 tonnes, ou à-peu-près à 3,700,000 yards cubiques ( 2,800,000 mètres cubes ), la quantité de houille dont les travaux .
ET DU 'FER. EN. ANGLETERRE.
56r
d'exploitation appauvrissent chaque année les mines de. Newcastle. D'après les bases précédentes, le docteur Thomson calcule que les houillères de Newcastle supposées intactes ne seraient épuisées par la conti-
nuation des travaux actuels , poussés avec la
même activité qu'aujourd'hui, que dans l'espace de 1,5oo ans. Il faut observer que dans ce calcul on ne tient pas compte de ce que toutes les couches de houille ne se prolongent pas dans toute
l'étendue du bassin houiller, sans interruption ni rétrécissement, et de ce que, dès à présent, beaucoup de houille a été exploitée ou rendue inexploitable. Si on pouvait tenir compte rigoureusement de ces deux élémens, on serait peutêtre conduit à réduire d'un tiers ou de la moitié l'évaluation de la durée probable de l'exploitation. Les couches de houille sont accompagnées d'argile schisteuse et de grès, qui alternent ensemble.
Les couches de schiste sont ordinairement plus minces que celles de grès. Elles forment indifféremment le mur et le toit des couches de houille ; mais cependant le schiste est le plus souvent en contact avec le combustible. Parmi les couches de
grès, il en est une dont la puissance est de 66
pieds, qui se montre dans la colline appeiéeGatesheadfell, au sud de Newcastle, et qui fournit des meules à aiguiser d'une excellente qualité. Toute la Grande-Bretagne et même une grande partie
du Continent les tirent de cet endroit;
Ce bassin houiller présente de nombreuses jizilles, qui produisent souvent dans les couches du terrain des dérangemens considérables. L'une de ces failles, connue sous le nom de ninety-fa,thoms-dy/ie, traverse le dépôt houiller de l'est à