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Er.,sAi SUR LA TEMPÉRATURE
que en général elles soient plus utiles i consul-
ter que toutes les autres. On ne saurait donc
faire usage de cette masse d'observations qu'à titre de simples renseignemens. il faut avouer que, même sous ce point de vue; la plupart
laissent une assez grande incertitude ; car, en les publiant, on n'a fait connaître qu'une bien faible partie des détails qui eussent été nécessaires pour en établir la valeur réelle. Il n'en est qu'un petit nombre qu'on puisse, après les avoir discutées d'après les bases qui ont été posées ci-dessus, regarder comme donnant une température soit àpeu-près semblable, soit certainement inférieure à celle du niveau auquel elles se rapportent ; ce sont celles qui ont été recueillies pendant des temps froids ou dans des circonstances tout-àfait exceptionnelles, par exemple dans des excavations peu étendues, quoique profondes, sèches et abandonnées depuis long-temps. Or, ces observations marchent toutes dans le même sens, et quoiqu'on ne puisse les considérer que comme approximatives, il est de fait qu'elles indiquent positivement qu'il existe un certain accroissement de chaleur proportionnel aux profondeurs. Nous croyons inutile de citer en détail ces dernières observations, parce qu'il sera facile de les distinguer au milieu de toutes celles du même genre qui ont été publiées , et parce que nous reconnaîtrons bientôt qu'il existe de meilleurs élémens. Ces conclusions ne sont certainement pas sans intérêt, mais elles sont loin d'être aussi satisfaisantes qu'on était en droit de l'espérer d'après le nombre des expériences qui ont été recueillies et la persévérance avec tapette plusieurs obser-
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-valeurs s'y sont livrés. on est dédommagé qu'à un certain point par l'exception qu'il faut faire en faveur des expériences du même genre, mais sédentaires , qui se continuent depuis si long-temps dans les carrières abandonnées, qu'on nomme Caves de l'Observatoire de Paris. Celles-
ci sont concluantes; on peut en tirer un résultat numérique et absolu. Leur exactitude offre une compensation de la petite profondeur qu'elles embrassent ; elles annoncent incontestablement un accroissement assez rapide de la cha-
leur souterraine. Au niveau de 28 mètres, la température moyenne d'un thermomètre enfoncé dans un récipient rempli de sable , et qui
est porté sur un pilier, se soutient à un degré au-dessous de la moyenne température extérieure. L'étendue des variations que ce thermomètre éprouve dans le cours de l'année n'excède pas d'ailleurs de degré centigrade. Tel est définitivement le mérite des expériences
qui ont été faites sur la température de l'air des cavités au moyen desquelles nous pouvons péntrer dans le sein de la terre. Nous allons examiner si les résultats qu'on a obtenus en procédant autrement et notamment en consultant la température des eaux qui existent dans les mines,.
offrent, dans le but qui nous occupe , des res-, sources plus nombreuses ou plus certaines. L'eau se présente de plusieurs manières dans les mines. Ici, elle sort du rocher sous forme de filtrations plus ou moins abondantes ; là, elle parcourt en petits ruisseaux le fond des excavations; ailleurs , elle est stagnante , et elle constitué soit des mares , soit des amas dans les puisards, soit de véritables lacs souterrains.