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GROTTES D'ECLIEDI OZ
ET DE FO UVENT.
probable, d'après cela, que les eaux qui ont
prouve qu'ils ont aussi subi une translation. Le dépôt d'argile, dont la plus grande épaisseur ne paraît pas aller au delà de mètre 3o centimè-
pénétré dans la grotte à différentes époques s'y sont introduites par une ouverture qui existait à la partie supérieure du grand Clocher, et qu'elles
en sont sorties pour se rendre au jour, ou pour se perdre dans des crevasses inférieures, par la quatrième chambre, dont l'extrémité est aujourd'hui obstruée par des stalactites. Les fouilles qui m'ont fait découvrir les ossemens ont eu lieu à la fin du mois d'août 1827; j'en ai fait pratiquer dans les quatre chambres de la grotte en différens points, et toutes m'ont donné des ossemens en plus ou moins grande quantité. Celles qui ont été entreprises dans la quatrième chambre, à partir de l'abaissement du sol dont il a été question ci-dessus, ont été les plus productives; on ne peut, en effet, donner
un seul .coup de pic dans cette partie de la
grotte sans rencontrer un os. Les ossemens sent dans le sol à une profondeur qui varie de_ dix centimètres à un mètre, au milieu d'une argile rouge entremêlée d'un grand nombre de cailloux arrondis, à surface lisse, dont la grosseur atteint souvent celle de la tête, et qui sont tous composés d'un calcaire lamellaire grisâtre, semblable à celui dont sont formées les parois de la grotte, ainsi que plusieurs roches du voisinage. Indépendamment de ces cailloux, qui évidemment ont été roulés et semblent n'avoir pu pénétrer dans la grotte que par des ouvertures existant à la voûte, qui ne sont plus visibles aujourd'hui , on rencontre dans l'argile ossifèrec >quelques. morceaux de stalagmite et de stalactite,
dont les angles sont la plupart émoussés ce qui
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tres , est recouvert presque partout par une
croûte de stalagmite épaisse de quelques centimètres, et sur cette croûte , qui est mamelonnée, repose une couche mince d'une argile plus grasse, mais moins rouge que celle située inférieurement , et fréquemment noirâtre par suite de la décomposition des végétaux dont elle renferme encore quelques débris. On n'observe au dessus de la croûte calcaire aucun caillou arrondi, et ce n'est que dans les endroits où elle n'existe pas qu'on voit de ces cailloux à la surface du sol. Il paraît évident, d'après cela, que les cailloux arrondis que renferme l'argile ossifère ont été transportés par les eaux et déposés dans la grotte en même temps que les ossemens, avant la formation de la croûte calcaire, produite par les gouttes d'eau chargées de carbonate de chaux qui ont suinté de la voûte, et conséquemment avant le dépôt de la couche d'argile dont cette croûte est recouverte. Les ossemens ne se trouvent en abondance que dans les endroits où existe la croûte de stalagmite; là où elle manque, on n'en trouve qu'un petit nombre : par exemple, dans la salle dite du grand Clocher, dont le sol est partout recouvert de cailloux roulés, tous très gros et presque juxta-posés , sans qu'il y ait aucune croûte calcaire, on n'a rencontré que peu d'ossemens, lesquels se trouvaient soit entre les cailloux, soit inunédiatement au des-. sous. Il semblerait donc que la plupart des ossemens qui n'ont pas été recouverts par la croûte de stalagmite se sont altérés au point de tooduo,