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rotimArroArs JURASSIQUES
viennent au contraire se- réunir à la Charente. Le centre de cette chaîne est un plateau assez large, sur lequel est tracée la route que je viens d'indi-
quer. 11 est composé de la partie inférieure de l'oolite, tandis que l'on voit sur les deux pentes l'étage moyen et l'étage supérieur. Le lias, qui Elles présen- forme une bande très mince, mais presque content.. do.- titille sur la limite du terrain ancien , ne se rehie pente. trouve pas au centre de cette chaîne. Les couches plongent, les unes vers le nord, les autres vers le sud , sous une inclinaison assez faible, à la vérité, de 5 à 4 degrés. Cette disposition remarquable prouve que l'ordre que nous avons indiqué clans les formations oolitiques existe réellement, puisque les couches se représentent avec la même régularité des deux côtés de la chaîne. Etage inféEn allant de Poitiers à Angoulême, on peut lieu' avec si- sans presque s'écarter de la route, étudier toutes lex à Poitiers.
les couches oolitiques. Les environs de Poitiers
sont formés de l'étage inférieur. Les nombreux escarpemens qui entourent la ville,placée dans une espèce de presqu'île, présentent une très grande uniformité; les couches au niveau du Clain sont com-
pactes et légèrement oolitiques : les oolites sont même compactes et se distinguent quelquefois assez difficilement de la pâte. Ce calcaire contient beaucoup de parties spathiques ; ses couches, qui peuvent avoir d'un pied à un 1)ied1 de puissance, sont fort régulières. En s'élevant clans les escarpemens , le calcaire cesse d'être oolitique ; il est terreux, jaunâtre, tendre et dur par parties-Al contient de nombreux rognons de silexqui y forment presque des couches, tant ils sont abondans et placés
près l'un de l'autre. Ces silex, de forme tuberculeuse, se fondent souvent dans la pâte du calcaire,
DU SUDOUEST' DE LA. FRANCE:
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auquel ils donnent une très grande dureté, et ne peuvent en être séparés. La décomposition de ces calcaires, dont une partie est tendre, est fort irrégulière et présente des aspérités assez grandes. A la seule inspection de ces couches calcaires, on
les rapporterait peut-être plutôt à l'étage moyen des formations oolitiques qu'à l'étage inférieur; mais la succession des couches entre Nontron
et Angoulême, entre cette ville et Confolens, nous montre que le calcaire contenant des silex en abondance s'est trouvé toujours inférieur au calcaire caractérisé par la présence, des
polypiers. En outre, on suit cette bande de calcaire siliceux sans interruption, depuis Non-
tron jusqu'à Poitiers, de sorte qu'il n'est pas
douteux qu'il soit inférieur à celui-ci. Les fossiles sont très rares dans les escarpemens qui entourent Poitiers ; nous n'y avons vu que quelques fragmens de coquilles fibreuses. A une petite distance de cette ville, sur la route de Parthenay, des couches qui paraissent un peu supérieures à celles de Poitiers contiennent beaucoup d'ammonites et plusieurs coquilles bivalves.
Le calcaire de Poitiers se prolonge encore un
peu au nord de cette ville, presque jusqu'au contact des grès inférieurs de la craie, qui n'en est séparée que par une bande très mince de l'étage oolitique moyen. Si on suit cette bande de calcaire un peu plus à l'Est, on voit très disi inctement le calcaire avec polypiers, qui correspond au coral-rag, et les marnes avec gryphées virgulées reposer dessus. Le calcaire avec silex se prolonge à plusieurs